Бабушка подошла к ним, тяжело опираясь на палку. Глаза-щелочки мрачно поблескивают, морщинистые губы крепко сжаты.

— Сегодня тоже будете помогать, — сказала бабушка и сняла со связки на поясе один ключ.

— Конечно, — ответила Бленда.

— Приберите в седьмом доме. Бленда, ты за главную.

— Спасибо. — Бленда протянула свободную руку за ключом.

Бабушка, не отдавая ключ, прищурилась на Бленду.

— Нечистота заразна, запомните это.

Бленда взяла ключ, дернула Мию, заставляя ее идти за собой, и девушки направились к дальнему бараку. Солнце стояло в зените и жарило так, что жгло кожу под волосами.

— Я не виновата, что бабушка обвинила вас с Ким, — вполголоса заговорила Мия. — И я тебя не понимаю. Если бы ты все не испортила, мы сейчас были бы свободны.

— От чего свободны? — фыркнула Бленда.

— А ты что, хочешь остаться здесь?

Бленда, не отвечая, притащила Мию к дому, стоявшему дальше всех, вставила ключ в замочную скважину, отперла и, прежде чем открыть, повесила ключ на крючок доводчика.

Когда они вошли в темноту, в нос им ударил смрад.

Мия пыталась проморгаться после яркого света.

Лениво жужжали рои мух.

В жарком стоячем воздухе висел запах ферментированного мяса и экскрементов.

Бленду чуть не вырвало, и она зажала рот рукой.

Когда глаза привыкли к темноте, Мия увидела, что у стены лежит ворох угольно-черных шкурок.

Мия подняла взгляд — и тихо застонала от страха: с потолка свисало тело.

Шею Ким охватывал серебристый трос, пропущенный через блок на потолочной балке. Лицо у девушки распухло и стало серо-голубым, как глина.

Мухи ползали по глазам и по рту.

Мия узнала Ким только по красным спортивным штанам и футболке с Леди Гагой.

— Спусти ее вниз, и поосторожнее, — велела Бленда и потащила Мию за собой к длинной стене.

— А?

— Давай, крути ручку.

— Не поняла.

Мия огляделась и сообразила, что Бленда имеет в виду закрепленную на стене лебедку.

— Мы ее кремируем, — коротко объяснила Бленда.

Мия потянулась к ручке и начала крутить, но тело осталось висеть, как висело. Она дернула, трос пришел в движение. Тело Ким качнулось, и с него, гудя, поднялся рой мух.

— Откинь стопор и…

Бленда замолчала: на подъездной дорожке засигналила машина. Было слышно, как она проехала через посыпанный гравием двор, посигналила еще раз и остановилась.

Пробормотав что-то, Бленда потащила Мию к двери и выглянула в щель.

— Это он!

Мия, как во сне, вышла за Блендой на солнцепек. Ее тошнило, ноги подгибались.

Во дворе рядом с грузовиком стояла пыльная легковая машина. Серая жесть над колесами проржавела.

— Они в доме, — проговорила Бленда с мечтательной улыбкой. — Ты там никогда не была, но…

Через двор медленно шла темно-рыжая девушка; на плечах она несла коромысло с двумя тяжелыми ведрами. Девушка остановилась, осторожно поставила ведра на землю и закашлялась.

— Думаю, нам пора по клеткам, — еле слышно сказала Мия.

— Тебе еще предстоит понять…

Бленда потащила было Мию за собой, и тут дверь открылась. Бабушка.

— Зайдите в дом, — велела она. — Цезарь хочет поздороваться с вами.

Девочки поднялись на крыльцо и шагнули в прихожую, где висела на металлической вешалке бабушкина кожаная куртка. Бленда потащила Мию в коридор. Пластиковый пол под мрамор местами вздулся.

Девочки вошли в приоткрытую дверь.