Ким очень хорошо помнила ту поляну, жаркие солнечные лучи, падавшие на черничник и мох, сверкающие паутинки и темные верхушки елей.

Ким стянула штаны и трусы до самых ступней и присела на корточки, широко расставив ноги.

Одной рукой она отвела штаны подальше от наполненной светом струйки, от брызг, которые отскакивали от земли.

С треском сломалась ветка, и Ким поняла, что рядом кто-то есть, но ей очень хотелось писать.

Шаги приближались, за спиной у Ким потрескивали ветки и шишки, сухостой со свистом задел чьи-то штанины.

Дальше все произошло очень быстро. Нападавший вдруг прижал Ким ко рту тряпку и опрокинул на спину. Ким попыталась отбиваться, чувствуя, как теплая моча струится по ногам, а потом потеряла сознание.

В доме Ким жила уже два года.

Первые шесть месяцев ее продержали одну в подвале. Потом пустили жить в доме. Ким помнила день, когда бабушка рассказала, что ее больше не ищут. Бленда, с которой Ким делила комнату, прожила в доме гораздо дольше; она носила золотой браслет, и ей пришлось научиться водить грузовик. Девушки жили наверху, они прибирали в доме и мыли посуду, но никак не контактировали с остальными насельницами.

Колеса тачки проскрипели по двору, и Ким с Блендой услышали, как бабушка кричит Аманде: «Кто не работает, тот не ест!»

— Ты их знаешь? — вполголоса спросила Ким.

— Нет. Но Аманда, по-моему, сбежала от родителей, потому что ей все казалось скучным. Она хотела посмотреть мир, поездить по Европе, петь в какой-нибудь группе.

— А Ясин?

— Она из Сенегала. Вроде бы. Ругается по-французски.

После побега Йенни Линд все изменилось. Девушки лишились всех преимуществ, и жить в доме им больше не разрешали.

Теперь они обитали в тесных клетках, как звери.

Все они видели полароидные фотографии: вот Йенни борется за жизнь, а вот труп Йенни.

Бленда уже начала заплетать Ким косу, как вдруг брус на двери поднялся, и вошел Цезарь.

В клетки хлынул дневной свет, и девушки заморгали. У бедра Цезаря покачивалось мачете, тяжелое лезвие поблескивало черным.

— Ким, — позвал он, останавливаясь перед клеткой.

Ким опустила глаза, как научила ее бабушка, и сама почувствовала, как часто дышит.

— Все нормально? — спросил Цезарь.

— Да, спасибо.

— Что скажешь насчет ужина со мной?

— Я была бы очень рада.

— Если ты не против, аперитив можно принять прямо сейчас. — И Цезарь отпер клетку.

Ким выползла из клетки, отряхнула спортивные штаны от мусора и соломы и вышла за Цезарем во двор, под солнечный свет.

В пальцах ног покалывало от притока крови.

Тачка была перевернута, гравий высыпался. Ясин лежала на земле, бабушка молча била ее тростью. Аманда бросилась к тачке, подняла ее, схватила лопату и принялась сгребать гравий назад, в тачку.

— Это что? — Цезарь указал на тачку мачете.

— Просто несчастный случай. — Аманда посмотрела на него.

— Несчастный случай. И почему же он произошел?

Бабушка опустила трость и, дыша открытым ртом, отступила. Ясин так и лежала, глядя перед собой.

— День жаркий, нам хотелось пить, — объяснила Аманда.

— И ты высыпала гравий, чтобы привезти воды? — спросил Цезарь.

— Нет…

Аманда дрожащими пальцами застегнула верхние пуговицы пропотевшей насквозь блузки.

— Стоит мне отвернуться — и вы делаете вид, что правила ничего не значат, — заговорил Цезарь. — Что это с вами? Что вы станете делать без меня? Будете сами заботиться о себе, сами добывать еду и покупать украшения?

— Простите.