Не успел он завернуть к ней, как бурлящий шум донёсся сзади. Поток воды сбил его с ног.

– Эби, держись! – крикнул он ей, пытаясь подняться.

Она стояла на краю огромного зёва туннеля, что открывал вид на лес, и успела лишь обернуться на крик, как быстрый напор снёс её, столкнув вниз.

Труба нависала над пропастью и сбрасывала воду в низину. Даниэль бежал по воде, пытаясь удержать себя на ногах.

– Эби! – кричал он от страха. – Эби, ты где!

Она держалась за холмистый выступ, что торчал под самой трубой, её ноги тщетно пытались хоть за что зацепиться, но не находили опоры.

– Я сейчас! – крикнул он и лёг на дно, одной рукой держась за край трубы, другой схватив её за рукав.

– Держу!

Эбигейл барахталась ногами, он потянул её к себе, она упёрлась локтями о выступ, нашла ногой какой-то камень, оттолкнулась и вот уже, подтянув всё своё тело, держалась за край трубы. Напор понемногу стихал. Эбигейл схватилась за плечи Дэнни, он всем телом потянул её на себя.

Они лежали на дне трубы, мокрые и живые.

– Мы нашли лес! – задыхалась она. – Я же говорила, найдём!

– Ты чуть не погибла!

– Ерунда, – похлопала она его по плечу. – Давай, поднимайся!

Вода почти вся ушла. Они стояли на краю трубы, под ними бежала река, обнимая своими волнами торчащие из неё камни. На той стороне, через реку – густой, бесконечный лес.

– Как будем выбираться отсюда? – Дэнни посмотрел наверх.

– Осторожно, – вздохнула Эби.

Они достали ножи из рюкзаков.

Воткнув два ножа в землистый выступ холма, Эбигейл подтянулась на них, упёрлась ногами в стенки трубы и вот уже через какие-то пару секунд твёрдо на ней стояла. Схватившись за куст наверху, воткнув ножи ещё выше, она подтянула всё тело и вскоре была наверху. Дэнни так же лез за ней.

– Ты что, скалолазанием занималась? – Он смотрел в низ обрыва, туда, где бурлила река.

– Ага, – спрятала она ножи в ножны, – в детстве, как и все.

Она хотела сказать ещё что-то, но мысль её прервалась.

– Дай-ка мне свой бинокль.

– Что ты хочешь увидеть в лесу? – Дэнни рылся в своём рюкзаке. – Диких зверей?

– Там кто-то есть!

– Ты не знаешь, медведи умеют плавать? – смотрел он на реку.

– Умеют, – настраивала она линзы.

– Отлично…

Эбигейл показалось, будто в этом лесу кто-то был, ей показалось…

– Боже! – вскрикнула она в ту же секунду.

– Что?

– Там, в лесу и за лесом. Ты видишь долину?

– Не вижу, бинокль-то у тебя!

– Там люди, много людей!

– Дай посмотреть…

– У них поселение в этих краях!

– Не может этого быть! – Дэнни припал к биноклю. – Матерь Божья!

Люди жили в долине за лесом, люди жили в лесу, в каких-то домах, походивших на хижины, готовили пищу, играли с детьми.

– Почему они не вышли на нас?

– Может, решили, что всё? Конец света и никого не осталось?

Эбигейл отбежала подальше, так, чтобы лес не закрывал обзор. Перед ней распахнулся простор, огромные поля, целый город. С деревянными домишками, похожими на кукольные, но это были настоящие дома! В них жили люди, здесь была целая жизнь.

– Эй! – крикнула она, но её никто не услышал.

– Они слишком далеко, – сказал Даниэль.

– Боже, это же лесная долина, поселение, целая жизнь! Может, они из того городка?

Из трубы опять хлынул шумный поток, впадая в бурлящую реку, продолжая всё тот же круговорот, привычную миру цикличность.