Руэл кивнул и, выйдя из за укрытия, ступил на берег.

– Абдар! – закричал он, сложив руки рупором. Эхо отозвалось где то вдалеке.

Ответа не последовало.

Он крикнул еще громче.

– Абдар!

На том берегу выросла фигура Пачтала, освещенная факелами. Темные тени, как злые демоны, прыгали по земле у его ног.

– Сдавайся, Макларен! – крикнул Пачтал. – Разве ты не видишь, что потерпел поражение? Ты не сможешь оказать сопротивление нашим солдатам.

– Я хочу поговорить с Абдаром.

– Он молится богине Кали.

– Позови его.

– Я здесь, шотландец! – Возле Пачтала вдруг появился Абдар.

Глядя на его пухлое, гладкое личико, Руэл почувствовал прилив ненависти, но тут же осадил себя. Гнев и ненависть – плохие советчики. Сейчас нельзя поддаваться чувствам, надо следовать доводам рассудка.

– Мне надо обговорить с тобой условия. Ты знаешь, что людей, которые приходят с белым флагом, нельзя трогать?

– Зачем мне нужно, чтобы ты приходил с белым флагом? Завтра я прикажу выстроить плоты, и мы разобьем тебя.

– Я не дурак, Абдар. Я понимаю, что проиграл. Ты сумел опередить меня. Но я могу упростить или усложнить твою задачу. Дай возможность нам с Картауком…

– Картаук? – встрепенулся Абдар. – Картаук собирается приехать с тобой?

– Это Картаук посоветовал мне вступить с тобой в переговоры.

– Ему следовало сделать это три года назад. – Абдар засмеялся довольным смехом. – Хорошо, шотландец, приезжай. Я готов выслушать тебя, но не жди снисхождения.

– Зачем нам разговаривать с ним, – запротестовал Пачтал. – Не верь им…

– Ты опять перечишь мне! – возмутился Абдар. – Разве все, что я сделал до сих пор, не оказалось верным! Молчи и выполняй то, что я сказал. Позовешь меня, когда они выйдут на берег. – Абдар повернулся и ушел в свою палатку.

– Кажется, он поверил… – пробормотал Картаук. – Первый шаг сделан.

Руэл мрачно кивнул.

– Надо торопиться, пока ветер не подул в другую сторону. Ты был прав, он сильно изменился за это время. Стал более нервным и беспокойным.

– Мне не сказали, что и ты тоже собираешься ехать к Абдару. – Они оба повернулись и увидели Маргарет, которая остановилась неподалеку от них. – Зачем? Разве в этом есть нужда?

Картаук пожал плечами.

– Руэлу нужна моя помощь и поддержка. Вдвоем нам будет легче отвлечь внимание Абдара.

– Тебе мало того, что ты уже натворил? – Она поплотнее завернулась в шаль, но продолжала дрожать. Глаза ее вдруг сверкнули. – Хорошо, иди! Мне нет дела до того, повесит он тебя или четвертует. Надеюсь и на то и на другое. Ты заслуживаешь этого!.. – Ее голос дрогнул, она повернулась и бегом побежала вниз.

Картаук смотрел ей вслед со странным выражением на лице.

– Она сама не понимает, что говорит, – заметил Руэл.

– Маргарет всегда знает, что она говорит.

Руэл заметил слабую улыбку на губах Картаука.

– Такое впечатление, что ты доволен.

– Мне удалось вывести ее из состояния оцепенения. Она пришла в ярость, значит, ожила… – Картаук отвернулся. – Идем.

Они подошли к реке, где их уже ждала лодка. Джейн первой успела войти в нее.

– Я поеду с вами.

– Нет, – сказал Руэл. – Вылезай. Твоя помощь в этом деле не понадобится.

– Нет, понадобится. Ты для него – всего лишь досадная помеха.