– Мы уже укрепили береговую линию. Пули нам не страшны. Но надо придумать, как мы сможем остановить солдат Абдара, если они начнут переправу.

– Вот это мы сейчас и обсудим с Ли Сунгом, – ответил Руэл и пошел в сторону просеки, ступая твердо и в то же время осторожно, словно он нес хрусталь и боялся его разбить.

Джейн хотелось все время быть с ним рядом, попытаться освободить его от мучительной боли, которую он испытывал. Но слезы душили ее, и она поняла, что ничем не сможет помочь ему сейчас Надо заняться каким то делом. Повернувшись, она пошла в другую сторону, проверить, надежны ли береговые укрепления.

– Идея, может, неплоха, – с сомнением проговорил Ли Сунг, – но в ней много непредсказуемых моментов.

– Ты боишься потерять то, что обрел. – Руэл посмотрел ему прямо в глаза. – Но все это пропадет, если Абдар займет Циннидар. Он не будет церемониться ни с кем. И превратит остров в безжизненную пустыню. Если мы будем действовать согласованно, у нас все получится.

– Дилам прислала гонца. Она идет сюда со своим отрядом. В нем около семидесяти воинов.

– Это означает, что тебе необходимо принять решение как можно скорее, – закончил Руэл.

– Я должен поговорить сначала с Дилам. – Ли Сунг поднял руку, останавливая Руэла. – Без ее помощи мне не обойтись, если мы примем твой план.

Уже стемнело, но Медфорд все не появлялся. Когда к полуночи он не подошел, Руэл выставил дежурные посты и отправил всех отдыхать.

«Отдыхать, но не спать», – устало подумала Джейн. Беспокойство и тревога все равно не давали ей сомкнуть глаз. Она повернулась на бок и посмотрела на Руэла, лежавшего по другую сторону от костра. Он тоже не спал и лежал на спине, подложив руки под голову. Каждый мускул его был натянут как струна. Устремленные в темное небо глаза оставались неподвижными. Погруженный в свою скорбь и гнев, Руэл почти ни с кем не разговаривал. Наверное, ему надо было побыть одному. Если потребуется ее участие или помощь, он сам попросит об этом…

Что она несет?! Разве Руэл способен признаться в том, что ему нужна помощь! Тем более в такую минуту…

Джейн откинула одеяло, вскочила на ноги и обошла костер. Встав на колени рядом с Руэлом, она приподняла его одеяло.

– Подвинься.

Он даже не взглянул в ее сторону.

– Уходи.

Джейн, не слушая его, скользнула под одеяло и легла рядом. У нее было такое впечатление, что вместо живого человека лежит кусок железа.

– Я знал, что ты не выдержишь и придешь, – сказал Руэл холодно. – Тебе ведь надо дать выход материнским чувствам. Но я не маленький мальчик с изувеченной ногой и не слоненок. Мне не требуется сочувствие.

– Но оно требуется мне, – тихо сказала Джейн, интуитивно угадывая, как она может изменить его настроение. – Обняв неподвижно застывшие в судороге плечи, она прошептала: – Меня пугает завтрашний день, я боюсь новых потерь, боюсь крови, выстрелов, смертей. Я всего лишь женщина, и ты должен понять это.

Мгновение он хранил молчание.

– В самом деле?

Джейн кивнула и еще теснее прижалась к нему.

– Обними меня. Я не думала, что буду испытывать такой страх перед предстоящим сражением. Но еще больше меня пугает одиночество.

Некоторое время Руэл не отвечал, а затем медленно обнял ее.

– Я никому не позволю обидеть тебя. И ты не должна бояться одиночества.

– И ты тоже. Я всегда буду с тобой.

– Ты жалеешь меня? – насторожился Руэл.

– Нет. Я люблю тебя. Но на самом деле в жалости тоже нет ничего плохого.