– Думаю, что я найду таких… – ответила она, поднимаясь. – А как же слоны?

– Абдар ненавидит слонов. Я уведу их через реку в джунгли.

Джейн поднялась, ощущая все то же чувство уверенности, которое у нее осталось после расставания с Руэлом.

– Тогда начинайте действовать.

21

Руэл прибыл в новый лагерь ближе к полудню следующего дня. Как только он вышел из лодки и ступил на берег, Джейн поняла: он несет печальную весть. Лицо Руэла утратило все краски. Таким оно было в те дни, когда случилась авария в Казанпуре.

– Что случилось? – прошептала она, ожидая самого худшего.

– Его нет в живых, – отрывисто сказал Руэл.

– Кого? Картаука?

– Нет, Йена. – Он смотрел перед собой невидящими глазами. – Картаука привезли в лагерь Медфорда без сознания Тамар сказал, что он по приказу Йена ударил его по голове вазой. Картаук хотел остаться во дворце, чтобы задержать Абдара. Дать нам время на подготовку. Йен решил, что это должен сделать он. И ему удалось остановить Абдара. Но какой ценой!

– Нет! – воскликнула Джейн с таким отчаянием, что если бы сила чувства способна была возвращать к жизни мертвых, ей бы это удалось. Она не могла поверить в случившееся. Это было слишком несправедливо. Йен – мягкий, милый Йен, который и без того был так обделен, погиб. – Не может быть! – повторила она тихо.

– Абдар прислал доказательство – посмертную маску моего брата. Надеялся запугать меня, посеять в наших сердцах страх.

– Ты ее видел? – спросила Джейн, чувствуя, как к горлу подступает дурнота.

Руэл покачал головой:

– Маргарет не позволила нам открыть ящик и передала его на хранение Медфорду. Картаук рассказывал ей, что представляют из себя эти маски. – Губы Руэла сжались. – Этот изверг не давал своим жертвам умереть легкой смертью.

– Но, может, это всего лишь трюк Абдара? Может быть, мы не должны терять надежды…

– Тамар видел тело Йена в той комнате, где ему вручили ящик с маской, – жестко ответил Руэл.

Последняя надежда исчезла. Джейн не могла перевести дыхание. Ей не хватало воздуха. На грудь легла неимоверная тяжесть.

– Как Маргарет?

– Подавлена, убита, в отчаянии.

Джейн подняла на него глаза.

– А… ты?

– Я в горе. Но я не убит и не подавлен. И тем более не испуган. Этот мерзавец тысячу раз пожалеет о том, что он посмел сделать.

Джейн невольно вздрогнула, увидев свирепое выражение, исказившее его лицо. Но тут же вспомнила про Йена и ощутила прилив такой же холодной ярости.

– Где Ли Сунг? Мне надо обсудить с ним кое что.

Джейн кивнула на противоположную сторону просеки, где стоял юноша в окружении островитян.

– Ли Сунг отправил Дилам в деревню за поддержкой. Они скоро все будут здесь.

– Медфорд свернул лагерь. Они начнут отступать, как только головной отряд Абдара подойдет к ущелью.

– У них двести винтовок. А у нас всего двенадцать. И островитяне все равно не умеют ими пользоваться.

– Как только подкрепление и Медфорд со своими людьми окажутся на этом берегу, мы сожжем висячий мост.

Джейн кивнула.

– Чтобы приготовить нужное количество плотов для переправы всех солдат, Абдару понадобится время, – продолжал рассуждать вслух Руэл. – Мы воспользуемся этим. Судя по всему, он не торопится, уверенный в том, что мы не в состоянии оказать ему сопротивление.

– Как ты думаешь, сколько времени у нас в запасе?

– Никто не сможет ответить тебе на этот вопрос.