– Обещаю, что вы получите огромное удовольствие, – ответила Джейн. – Даже большее, чем ожидаете.

– О, ты собираешься оказать нам сопротивление. Это еще приятнее. – Пачтал повернулся к офицеру. – Следи, не появятся ли еще лодки. Как то все слишком просто. Подозрительно легко и просто.

– У нас не найдется такого количества лодок, чтобы переправить людей, – заметил Руэл. – К сожалению, вы застали нас врасплох. Мы думали, что у нас есть время.

Пачтал жестом указал им на палатку в центре лагеря:

– Поторопитесь. Если не хотите, чтобы махараджа потерял терпение.

– Нам бы этого не хотелось, – пробормотал Руэл. Взяв Джейн за руку, он повел ее к палатке. Его прикосновение было успокаивающим и теплым. И холодок страха, комком застрявший у нее в груди, расплавился.

В палатке Абдара в высоких золоченых подсвечниках горели свечи, озаряя помещение неровным, трепетным светом. Абдар сидел на белой атласной подушке, скрестив ноги. На ковре перед ним и вокруг него лежали золотые маски, на которых застыло выражение боли, страха, ужаса и смертной муки.

У Джейн перехватило дыхание от подкатившего к горлу приступа дурноты.

– Держись, – прошептал Руэл, крепко стискивая ее руку.

Джейн проглотила комок и отвела взгляд от масок, стараясь смотреть прямо перед собой. До сего момента она не представляла, какой заряд зла несет в себе этот юноша с младенчески пухлым личиком.

– Сила… – тихо проговорил Абдар. Джейн поймала его взгляд на себе. – Ты ощущаешь ее?

Джейн чувствовала только, какое неимоверное количество зла могла вместить в себя одна походная палатка.

– Нет, – ответила она.

Губы Абдара раздраженно искривились.

– Ты лжешь. Ты должна ее чувствовать. – Он вытянул руку и указал на ковер перед собой. – Садитесь.

Когда они сели, маски оказались в нескольких дюймах от Джейн. Она старалась не смотреть на них.

– Работы Бенареса не настолько хороши, как твои, Картаук. – Абдар поднял одну из масок. – Мне нужен хороший мастер, который бы не портил того, что сделали я и Пачтал. Они наделены великой жизненной энергией. Силой, которая несет разрушение. И помогает нам уничтожать то, что недостойно пребывать на земле.

В его руках была маска Цабри.

Джейн считала, что смогла победить свой страх. Но когда она увидела знакомые черты, искаженные гримасой страдания, ей по настоящему стало страшно.

– Когда он подходит к заключительной стадии, то начинает торопиться, как это делают многие мастера, – невозмутимо сказал Картаук, словно он рассматривал отпечаток листа или цветка.

Его голос помог Джейн прийти в себя.

– Ты никогда не делал этой ошибки.

– Таких мастеров, как я, можно пересчитать на пальцах одной руки.

– Но какие ты можешь дать мне заверения, что снова не вздумаешь убежать? Я не люблю переживать минуты разочарования.

– Быть может, мы на время отложим разговор о масках и поговорим об условиях нашей сдачи? – предложил Руэл.

– Ты выглядишь немного раздраженным. – Хитрая улыбка появилась на губах Абдара. – Тебе не понравилась маска, которую я прислал? Пачтал уверял меня, что это одна из лучших работ Бенареса. Мне очень жаль, что я сам не успел взглянуть на нее. Пачтал поторопился отправить этот шедевр вам. Не вернете ли вы ее для пополнения моей коллекции?

Внимательный глаз Картаука заметил невольное движение, которое сделал Пачтал.

– А почему вы не посмотрели на нее? – спросил Картаук, краем глаза продолжая наблюдать за Пачталом, который напрягся еще сильнее.