Он нажал кнопку на пульте дистанционного управления, и ракета взлетела в воздух. Ракета грациозно направилась к ближайшей скалистой горной вершине.

– Позвольте представить… – Тони выдержал драматическую паузу, – «Иерихон».

Старк указал на то, как ракета «Иерихон» разделилась от одной ракеты на рой мини-ракет, которые врезались в ближайший пик. С оглушительным ревом гора взорвалась ливнем обломков.

Тони и генералов накрыло облако пыли. Тони продолжал улыбаться, не обращая внимания на внезапный взрыв. Когда дым рассеялся, большая часть вершины горы исчезла. Генералы и Афганские VIP-персоны были под впечатлением, они постоянно кивали и перешептывались между собой.

– Джентльмены, – усмехнулся Тони, – операторы «Старк Индастриз» готовы принять ваши заказы.

Старк спустился со сцены туда, где его ждал Роуди. Он подошел к кейсу с эмблемой «Старк Индастриз», ввел комбинацию и, как по волшебству, из кейса появились бокалы и фужеры со спиртным напитком.

– Это бонус к каждой закупке больше, чем на 500 миллионов, – Старк махнул рукой в сторону кейса. – За мир!

Тони подмигнул Роуди, взяв один из бокалов.

– Я думаю, что все прошло хорошо, – прошептал он своему другу.

Роуди хотел что-то сказать, но Тони уже отвлекся на свой спутниковый видеофон. Он нажал кнопку, и на экране появилось усталое лицо Обадайи Стейна.

– Оби, у вас же ночь там, – улыбнулся Тони.

– Не могу уснуть, жду новостей, – ответил Стейн. – Как прошло?

Старк ухмыльнулся:

– Замечательно! Деньги некуда будет девать.

– Так держать, мой мальчик, – туманно ответил Стейн. – Завтра увидимся, да?

– А где пижама, которую я подарил? – спросил Тони.

– Доброй ночи, Тони, – поспешил завершить разговор Стейн и повесил трубку.

Тони передал видеофон Роуди, а затем подошел к отряду солдат, ожидавшего его у «Хаммера».

– Так, – улыбнулся Тони, – кто хочет поехать со мной?

Прочитав бирку с именем молодого солдата поблизости, он спросил:

– Ты, Джимми?

Молодое лицо Джимми загорелось:

– А можно?

Два солдата рядом с ним - Рамирес и Пратт, судя по именным биркам, тоже закивали. Тони и трое солдат забрались в машину. Роуди тоже собирался сесть, но Тони остановил его.

– Извини, приятель, – сказал он. – Но это «круто-мобиль». А «отстой-мобиль» сзади.

Во взгляде, которым его одарил Роуди, было отчасти смущение, отчасти гнев.

– Ты – гений! Хорошая работа, – сказал он, несмотря на обиду.

Тони принял комплимент так, как будто он его заслужил.

– Увидимся на базе, – подмигнул он другу.

Когда Роуди направился к другому автомобилю, Тони захлопнул дверь. Рамирес включил стереосистему, и их «Хаммер» с ревом устремился в пустыню.

Глава 3

По извилистой дороге, среди пустынных равнин Афганистана с полынью и солянками, ехал военный конвой сил НАТО: четыре Хаммера песочного цвета с пулеметчиками на крышах и под завязку набитыми морскими пехотинцами США. Вверх, к небу, поднимался длинный, и толстый столб пыли, взбудораженный военными автомобилями.

В бокале из под виски сочно постукивал лед. Жидкость блестела и плескалась в разные стороны каждый раз, когда Хаммер подскакивал на кочке или камне.