Алиса прижалась к нему, и слезы потекли у нее по щекам. В его объятьях она не могла ни о чем думать, забывала о долге и совести, о том, что хорошо и что дурно, она была просто счастлива.

Мир для них снова стал раем.

– Я не могу остаться надолго, – взволнованно шепнула Алиса.

– Понимаю. Могу ли я увидеть тебя сегодня днем? – спросил Ники хриплым от волнения голосом.

– Да, – ответила она, сдавшись тут же. Голова ее кружилась, и ее уже ничто не останавливало.

– Значит, встречаемся здесь в час. Сколько еще ждать! Какая мука! – простонал он.

– Я должна идти, – испуганно шепнула она.

– Я провожу тебя, – сказал он тихо, но настойчиво, так и не разжав объятий.

– Нет! Не надо! Пожалуйста! Вдруг тебя кто нибудь увидит… – взмолилась она и взглянула в золотистые глаза Николая, в которых бушевало пламя страсти. – Я приду в час.

Приподнявшись на цыпочки, Алиса дрожащими губами поцеловала его, высвободилась и убежала, подобрав по пути корзинку, которую уронила на краю рощи. Ей еще надо было зайти к Ниеми.

5

НЕЖДАННОЕ СЧАСТЬЕ

Николай был на месте задолго до назначенного времени. Он мог думать только об одном – о том, как снова обнимет Алису, как прижмется к ее горячему телу.

Когда она пришла и взглянула на него, лицо ее засияло от радости. Он знал, что так и будет – ни кокетства, ни наигранности, просто чистая, наивная радость. Ее фиалковые глаза светились счастьем, и смотрела она прямо на него.

Ники взял ее руки в свои и, глядя на улыбающуюся Алису, наклонился и поцеловал ее в кончик носа.

– Чем ты хочешь сегодня заняться? – спросил он весело. – Это наш с тобой первый день вместе. Может, пойдем ко мне? Я всех прогнал, нам больше никто не помешает. Мой дом, мои слуги, все поместье и я сам в твоем полном распоряжении! У тебя будет все, что ты только пожелаешь. Что ты захочешь, я все исполню.

Он улыбался так ласково… Алиса взглянула на него и стыдливо покраснела.

– Ну хорошо, раз ты так настаиваешь, сначала мы займемся этим, – поддразнил он ее.

Музыкальный салон, любимая комната Ники, привел Алису в восторг. У каждого окна стояли диваны с вышитыми подушками, стены и сводчатый потолок были выложены мозаикой – цветы, виноградные листья, птицы. От этой красоты у Алисы дух захватило.

Когда они вошли в просторную гостиную, Алиса увидела огромный портрет матери Николая, писанный Винтерхальтером. Она сидела в позолоченном кресле, а рядом с ней стоял восьмилетний Ники – прелестный, как ангелочек, и на ковре валялись его игрушки. Алиса смотрела на этого ребенка с неизъяснимой нежностью.

– Твоя мать очень красива, – заметила она.

– Да, очень, – кивнул Ники. – Скоро ты с ней обязательно познакомишься.

– Ну что ты! Разве это возможно? – возразила Алиса смущенно.

– Разумеется. Моя мать цыганка, и представления о жизни у нее вполне реалистичные. Ты ей наверняка понравишься. Ну, иди сюда, – сказал он с нетерпением. – Хватит нам болтать. Дай я тебя обниму.

Николай провел ее в свою спальню, которая после возвращения ландо превратилась в сад с орхидеями.

Так начался первый день той недели, когда они могли целыми днями быть вдвоем. Они наслаждались каждым мгновением, занимались любовью в комнате, залитой весенним солнцем, и не думали о будущем. Алиса могла быть счастлива, только не думая о том, как все это кончится и что будет завтра. Ничто не должно было омрачать дней, проведенных с Ники.

Для них существовало только упоительное, восхитительное, волшебное настоящее. Влюбленные, погруженные лишь друг в друга, они забыли о мире вокруг.