Из кухни высунулась любопытная Анна. Увидев Валентину, коротко, сухо поздоровалась и снова исчезла на кухне.

— Это твоя новая жена? — поджала насмешливо губы гостья.

— Тебе какое дело? — грубо оборвал человек и спросил:

— Чего притащилась?

— А ты почему хамишь? Я тебе повод не дала, не оскорбила. Пришла по делу. Считаю, что прежде чем обзаводиться новой семьей, любой порядочный человек просто обязан утрясти все отношения с прежней семьей. И уж тогда связывать себя новым браком. Разве я не права?

— Ты мне свои условия не навязывай. Хватит! Накомандовалась. Здесь я хозяин! Дошло иль нет? Сам могу выпереть кого угодно. И не кривляйся тут, как катях на лопате. Сказывай, чего надо, зачем возникла? Хоть и сам знаю, будешь деньги клянчить, вымогать из меня! — смотрел на Валентину свирепо.

— Захар! Да ты, как вижу, совсем здесь озверел! Сказалось влияние окраины. Весь человеческий интеллект утратил. Мы с тобой почти сорок лет прожили вместе, ты никогда не был таким, как теперь, туземцем. С тобою рядом сидеть небезопасно. Того гляди набросишься и съешь…

— Говном не питаюсь! — рявкнул резко.

— Захарий, хватит грубить. Я пришла не ссориться, а поговорить с тобою о нашей семье.

— У меня нет с тобою семьи!

— Но она была и есть, куда от нас денешься?

— Заткнись! Я слышать о вас не хочу!

— Успокойся! Нельзя так себя вести. Ведь мы люди, случается, все устаем, ругаемся, срываемся друг на друга, потом опять миримся, прощаем и живем снова, как ни в чем не бывало.

— Хватит меня уламывать. Говори, зачем возникла и проваливай. Некогда с тобой трепаться.

— Захар, мы так давно не виделись. Я соскучилась. Но не успела порог перешагнуть, как ты уже гонишь. Разве это корректно?

— Иди в задницу! Знаю тебя прохвостку! Тебе я никогда не был нужен. Только деньги интересовали.

— Да сколько ты получал, что так гоношишься? Я чаевых имела вдесятеро больше и все ложила на семью без хвастовства и попреков. А ты что себе позволяешь? Распустил перья как индюк. Ведь я тоже работала и ни одного дня не сидела на твоей шее. Если ты приносил деньги, они шли на семью. Ты это прекрасно знаешь, и нечего меня унижать.

— Тебе ли тут выставляться! Ах, тебя цыпочку унизили! А забыла, как меня вместе с Наташкой выкинули? Что мне кричали вслед всей своей собачьей сворой. Все жильцы дома поверили, что от вас зоопарк побежит, вместе с бухарником. Что вы кричали мне в спину, интеллигентные люди! Вас собаки стыдили во дворе! Тебе ли упрекать кого-то! Как набралась нахальства придти сюда! Бесстыжая, грязная дрянь! — побагровел Захарий.

— Я пришла не ругаться. И не за деньгами. Я хочу помириться с тобой ради нашей семьи. Вспомни, сколько нам лет? Зачем под старость позориться? Давай все забудем. Живые люди всегда ошибаются. И ты далеко не всегда был прав. Давай забудем ошибки и обиды. Мы пожилые люди. Стыдно позориться перед своими детьми. Возвращайся домой и не чуди. Не строй из себя несчастного.

— Ты мне морали не читай. Наслушался я их по самые уши. И возвращаться не подумаю. Я не игрушка, какую вчера выкинули, а сегодня подобрали. Я не зять, каким вертите словно тряпкой. Я не разучился себя уважать и не уронил звание мужика, не дам себя на осмеяние. Выгнали, на том баста. Нет меня у вас, и примирения не будет. Где гарантия, что завтра снова не выгоните?

— Ни в коем случае!

— Но я отвык от вас!

— Так быстро? Не может быть! Ведь мы все дружно жили. Как хорошо ладили! — поднесла платочек к глазам.

— Вот только хорошего не было, — буркнул Захар.