Эмиль Золя. Жерминаль
Ругон-Маккары - 13
* ЧАСТЬ ПЕРВАЯ *
I
В густом мраке беззвездной ночи, по большой дороге из Маршьенна в
Монсу, пролегавшей совершенно прямо между полями свекловицы на протяжении
десяти километров, шел путник. Он не видел перед собою даже земли и лишь
чувствовал, что идет по, открытому полю: здесь, на безграничном просторе,
несся мартовский ветер, подобный ледяному морскому шквалу, начисто подметая
голую землю и болотистые топи. Ни деревца не было видно на фоне ночного
неба; мощеная дорога тянулась среди непроглядной тьмы, как мол в порту.
Путник отправился из Маршьенна часа в два. Он шел большими шагами, в
поношенной куртке из бумажной материи и в бархатных штанах, и дрожал от
стужи. Его очень стеснял небольшой узелок, увязанный в клетчатый платок; то
и дело он перекладывал его из одной руки в другую, стараясь зажать под
мышкой так, чтобы легче было засунуть в карманы обе руки, закоченевшие от
восточного ветра и потрескавшиеся до крови. В опустошенной голове этого
безработного, бездомного человека шевелилась одна лишь мысль, одна надежда,
что с рассветом, может быть, потеплеет. Так он шел уже целый час и вот в
двух километрах от Монсу увидел слева красные огни; казалось, в воздухе
висели три жаровни с раскаленными угольями. Сперва это даже испугало
путника, и он приостановился; однако он не мог побороть мучительного желания
погреть руки, хотя бы одно мгновение.
Дорога спускалась в ложбину. Огни исчезли. Справа тянулся дощатый
забор, за ним проходило полотно железной дороги; налево был откос, поросший
травою; смутно выделялось селение с низкими однообразными черепичными
крышами. Путник прошел еще шагов двести. Внезапно на повороте перед
ним снова появились огни. Он не мог понять, как они могут гореть так
высоко в темном небе - точно три туманные луны. Но в это время внимание его
привлекла другая картина: внизу он увидел сгрудившиеся строения; над ними
высился силуэт заводской трубы; в потускневших окнах кое-где мерцал слабый
свет; снаружи, на лесах, уныло висели пять или шесть зажженных фонарей, так
что едва можно было различить ряд почерневших бревен, похожих на гигантские
козлы. Из этой фантастической громады, тонувшей в дыму и мраке, доносился
один только звук - могучее, протяжное дыхание незримого паровика.
Путник понял, что перед ним угольные копи. Ему вдруг стало стыдно:
стоило ли туда идти? Там не найдешь работы. Вместо того чтобы направиться к
шахтным постройкам, он взобрался на насыпь, где в трех чугунных жаровнях
горел каменный уголь, освещая и обогревая место работ. Рабочим здесь
приходилось трудиться до глубокой ночи, так как из шахт все еще подавали
отбросы угля. Тут путник расслышал грохот вагонеток, которые катили по
мосткам; он различал движущиеся силуэты, люди сгружали уголь у каждой
жаровни. |
