Старлей крякнул и, досадливо взмахнув рукой, опустился на диван. Нам было предложено занять место за круглым столом, накрытым клеенкой.

– Вот, товарищи из прокуратуры, – кивнул на нас Козуб. – Сергеем Валентиновичем Гайдуковым интересуются.

Хозяйка присела на табуретку у окна.

– Следователь Сумароков, – представился Володя. – Скажите, давно уехал ваш муж?

Козуб кашлянул в кулак, встретившись с хозяйкой взглядом.

– Мой муж объелся груш, – усмехнулась она. – А если вы про Сергея спрашиваете, то он мой брат.

– Извините.

– Уехал с утра в пятницу.

– Когда именно?

– Около семи.

– Один?

– Один, с кем же еще.

– До этого к нему кто‑нибудь приезжал? За день, за два? Она пожала плечами:

– Не видела, может, и приезжали. Я на прошлой неделе в первую смену работала.

– И часто он исчезает?

– А что он натворил‑то? – не выдержала Галина. – Скажите, я ведь не чужая ему.

Сумароков вздохнул, но от ответа уклонился.

– Может, и ничего… – Он разложил фотографии на столе. – Подойдите, пожалуйста… Знаете вы кого‑нибудь из этих людей?

Она подошла на ватных ногах, испуганно воззрилась на фотографии, не столько вспоминая, сколько стараясь сообразить, как вести себя и что говорить, чтобы не навредить брату.

– Вот, – показала на Шороха, – вроде бы его. Только давно, еще зимой.

– Он что, приезжал сюда?

– Нет. В городе. Мы тогда вместе – я, Сергей и Анюта, моя дочь, – перед самым Новым годом игрушки покупали на елку. Подъехала машина… иномарка, не знаю, как называется, с колечками такими…

– «Ауди», что ли? – подсказал Козуб.

– Может быть. Посигналила. Сергей отошел, сел, и они о чем‑то с этим вот разговаривали. Очень долго, мы с Анютой замерзли совсем.

– И вы его запомнили?

– Специально запоминала, как чувствовала… С ним еще двое в машине были, но их здесь вроде бы нет… Я испугалась

поначалу, что они его куда‑нибудь увезут. Тогда даже номер запомнила, теперь уже забыла… Вот, и этого знаю… то есть видела.

С указанной фотографии смотрел ныне покойный Франк.

– Когда вы его видели?

– Его… в прошлое воскресенье. Они с Сергеем были в пивной. Потом в город уехали, Сергей в половине второго ночи вернулся, пьяный. Сказал, что друга встретил.

– А про этого, – указал на Шороха Володя, – он ничего не рассказывал?

– Нет… то есть да, да! Он, по‑моему, Сергею денег дал. У нас такой стол был на Новый год!.. Сергей говорил, что знакомый сосватал его дачу строить, вроде аванс выдал. И правда, уезжал на неделю.

– Зимой‑то? – усомнился я.

– Скажите, Галина Васильевна, ваш брат не хромал? – спросил Сумароков.

– Нет. Хотя иногда жаловался, что нога болит. Ему в первый год в шахте, в верхней нише, ногу породой переломило… вот тут, – показала она на левый голеностоп.

Сумароков помолчал.

– Вы когда‑нибудь видели у брата оружие?

– Оружие?! – испугалась она.

– Оружие или взрывчатые вещества? Он взрывником работал. Приносил из шахты аммонит?

– Нет! Нет, что вы, никогда. Да Сергей ничего такого с бандитами не имел, вы даже не думайте! Парень он смирный, рабочий, зачем ему? Он по строительству может, вот, отцов дом переложил, баню строить собирается.