Он представил себе малышку Индэн в объятиях Май. Увидел её красноватое младенческое личико и крошечные розовые ручки, «я построил для тебя, Индэн, целый мир. Для тебя и для твоих братьев и сестёр. Я выполню обещание. Я не подведу. Не на этот раз».

Но он продолжал сидеть неподвижно. Хотя бы ещё мгновение. Он никогда не думал, что когда-нибудь дойдёт до того, что будет сожалеть о распределённой системе, которую он помог разработать для Эразмуса, но долгие часы путешествий с одной луны на другую были более изматывающими, чем любая другая сторона долговременного плана.

Ториан решительно отмёл желание пожалеть себя и откинулся на спинку кресла. Соединив вместе кончики пальцев, попытался сконцентрироваться.

«Приведите ко мне Эмилию Варус». Ториан чётко произнёс это в своих мыслях.

На него снизошло ощущение присутствия некоей сущности, недоступной взору.

— Как прикажете, — произнесла она. И исчезла.

К тому времени, как Эмилия прибыла в его кабину, Ториан успел немного перекусить самсой и выпить чаю. Умыл лицо настоящей водой и проверил последние данные генетического сканирования новорождённых детей, недавно появившихся в Семье. Все были в полном порядке, и он почувствовал себя заметно посвежевшим и обновлённым.

Эмилия не выглядела и вполовину также хорошо. На ней сказались тяготы последних нескольких дней. Волосы свободно свисали по плечам, а обломанные ногти были непростительно грязными для доктора. Она низко согнулась в поклоне прямо перед ним, и Ториан позволил себе на какой-то миг отдаться сочувствию. «А ещё я знаю, что чувствуешь, когда все твои средства на исходе».

Ториан жестом указал на одно из комфортабельных кресел в салоне. Эмилия приняла приглашение сесть с видом человека, у которого нет выбора.

— Как я могу помочь вам, Великий страж? — спросила она.

— Я собираюсь сделать вам предложение, Эмилия.

Она опустила глаза и посмотрела на свои грязные ногти:

— Ещё одно?

— В прошлый раз я не делал вам никаких предложений, — напомнил он ей, стараясь говорить мягко. — Это вы пришли ко мне.

Она переплела пальцы рук.

— И я это не забыл, — продолжал Ториан. — Вы пришли, потому что ваша семья значила для вас гораздо больше, чем собственная свобода. Это в самом деле прекрасно. И произвело на меня впечатление. Равно как и ваши поступки на протяжении всего выполнения задания.

Он уделил особое внимание её последнему допросу. Правда, она не проинформировала их о предательстве Амеранда Жиро. Однако если рассматривать это вкупе с другими её действиями, то это — небольшое пятно на репутации, и ошибку можно легко исправить, работая в системе на должном уровне.

Она подняла на него глаза:

— Мне следовало бы поблагодарить вас, страж, но мне недостаёт учтивости.

Он коротко кивнул:

— Понимаю. Вам было трудно, но вы сильная и упорно шли к цели.

Она облизнула потрескавшиеся губы. Храбрость, родившаяся от его похвал или от её собственного ощущения приближения к концу, заставила её заговорить.

— Где моя мать?

— Отправилась в чёрное пространство небес, и с ней твои братья и сёстры, — сказал он. — Теперь их судьба в их собственных руках.

Эмилия сглотнула. Робкая надежда мимолётно осветила её черты.

— И у вас есть предложение для меня?

— Это удел, который Семья так ревниво охраняет от миров Солнечной системы.

Лицо Эмилии на миг просто окаменело. Ториану было понятно такое поведение. Естественное последствие жизни под неусыпным наблюдением. Она не хотела, чтобы он увидел, о чём она думает.