Любопытно, что, изучив аннотации некоторых романов, названия которых видел впервые, Слав узнал сюжеты, точь-в-точь соответствующие историям, которые он читал дома. Но под совсем другими названиями…

Он тяжело вздохнул, поставил на полку роман «Сердца и моторы», который несколько лет назад прочёл как «Миллион километров иллюзий», и поспешил покинуть магазин. Вопросы чуть ли не физически ощутимо распирали мозг, наполнив голову тупой болью, как после удара макушкой о притолоку. И всю эту поразительную информацию нужно было как-то осмысливать, анализировать, пытаться разложить по полочкам логических взаимосвязей.

Воистину, сказано точней некуда: за что боролся, на то и напоролся.

По идее, для этого мира он должен быть нематериальным. Ведь не родился и не вырос в нём, взялся в одночасье, откуда-то извне прибыл. Незваный гость, в полном смысле чужак. Тем не менее он здесь находится во плоти, он реален и может контактировать с местными обитателями. Иномиряне смотрят на него и не пугаются, даже не подозревают, насколько он, Слав, нездешний! Он же, так сказать, сбой системы. Один из многих, кто желал. Но, может быть, единственный, кто воплотил желаемое, сам не ведая как, и смог пересечь грань меж мирами. Варианты, что спит и видит суперсон или находится в плену тотальной галлюцинации, он решил в расчёт пока не брать.

Темнота сгущалась, обволакивая здания, силуэты людей, элементы урбанистического пейзажа, а в мыслях пришлого бродяги разливалась внутренняя чёрная пустота, бездна неизвестности. Он словно потерял опору под ногами, завис, не контролируя происходящее.

Слав осознавал все свои действия отстранённо, будто бы со стороны наблюдая. Фактически это помогало ему не сорваться. Он находился на грани панического страха и во что бы то ни стало старался не поддаться ему. Да, он победил, но реализованная удача ввергла в ступор, порождённый ответственностью за дальнейшее.

Как же он мечтал о том, чтобы случился УХОД! Но что будет делать после того, как шагнёт в иной мир, каким будет второй шаг, совсем не задумывался. И вот переступил кромку, разделяющую реальности… А что дальше???

Ни единой конструктивной мысли. Только ненароком, сами собой выскакивают воспоминания о прежней жизни – но будто о чьей-то чужой, не в ярких красках, как прежде. Всё это вперемешку с удивлением, вызванным распознаванием самых естественных для жителей этого мира деталей, которые для него отнюдь не были обычными. При всём при этом окружающий город очень похож на его, родной, оставшийся во вчера. Некоторые из фантастических миров, в которых он не бывал во плоти, но соприкасался при помощи воображения через книги, отличались от его родной реальности намного больше.

Кажется, этот груз ему не под силу. Не справиться, сколько ни силься, но барьер не перепрыгнуть, страх подомнёт и раздавит… Ноги подкашивались, и бродяга поторопился присесть на ближайшую скамейку. Книжный магазин и первая улица, по которой он шёл в этом мире, остались далеко позади. Сейчас он забрёл на набережную. Сидел, слушая ветер и глядя на воду реки, названия которой не знал. Долго сидел и вдруг почувствовал некоторое облегчение. Встал, подошёл к самой воде, перегнулся через парапет. На тёмной поверхности то там, то тут мерцали жёлтые отсветы.

Уже ночь. Идти некуда, в незнакомом-то мире. Может, и были какие-то варианты, но логическая сторона личности отказывалась соображать куда.

Ему удалось выпросить у мироздания шанс и перейти, но это лишь случайность, настоящее чудо. Достоин ли он его, готов ли был, вот в чём вопрос, и что будет… если он не оправдает надежд? Даже собственных.