|
- Птицы?.. Моя мать думала совсем о другом. - Грачи? Куда они девались? - спросила мисс Бетси. - Здесь не было ни одного с тех пор, как мы поселились в этом доме, - отвечала моя мать. - Мы думали... мистер Копперфилд думал, что здесь большой грачевник, но гнезда очень старые, и птицы давно их покинули. - Узнаю Дэвида Копперфилда! - воскликнула мисс Бетси. - Дэвид Копперфилд с головы до пят! Называет дом Грачевником, когда поблизости нет ни одного грача, и уверен, будто в саду полно птиц, потому что видит гнезда! - Мистер Копперфилд умер, и если вы посмеете дурно отзываться о нем при мне... Я думаю, это был момент, когда моя бедная мать намеревалась перейти в наступление и вступить в бой с моей бабушкой, которая легко могла справиться с ней одной рукой, даже если бы моя мать была гораздо лучше подготовлена к единоборству, чем в тот вечер. Но дело кончилось тем, что она только поднялась с кресла; в ту же минуту она смиренно снова опустилась в него и потеряла сознание. То ли она очнулась сама, то ли мисс Бетси привела ее в чувство, - неизвестно, однако, придя в себя, она увидела, что моя бабушка стоит у окна. Сумерки уже сгустились, но благодаря огню в камине они могли еще различать друг друга. - Ну, как? - сказала мисс Бетси, возвращаясь к своему стулу, словно встала только для того, чтобы посмотреть в окно. - Когда же вы ожидаете... - Я вся дрожу, - пролепетала моя мать. - Не понимаю, что со мной. Я умру, я в этом уверена! - Нет и нет! - заявила мисс Бетси. - Выпейте чая. - Ах, боже мой, боже мой! - беспомощно воскликнула моя мать. - Вы думаете, мне станет лучше? - Конечно! - сказала мисс Бетси. - Все это одно воображенье. Как звать вашу девчонку? - Я еще не знаю, будет ли это девочка, - наивно сказала моя мать. - Да благословит бог крошку! - воскликнула мисс Бетси, не ведая того, что цитирует второе приветствие, вышитое на подушечке для булавок, которая хранилась в ящике комода наверху, но относя это приветствие не ко мне, а к моей матери. - Я не о том говорю. Я говорю о вашей служанке. - Пегготи, - сказала моя мать. - Пегготи! - с некоторым негодованием повторила мисс Бетси. - Неужели вы хотите сказать, дитя, что какое-то человеческое существо получило при крещении имя Пегготи? * - Это ее фамилия, - слабым голосом пояснила моя мать. - Мистер Копперфилд называл ее по фамилии, потому что у нас с ней одинаковые имена. - Сюда, Пегготи! - крикнула мисс Бетси, открывая дверь гостиной. - Чая! Твоей хозяйке немножко нездоровится. Поскорей! Отдав это приказание с такою властностью, словно она являлась признанным авторитетом в доме с той поры, как он был выстроен, и выглянув за дверь, чтобы посмотреть на изумленную Пегготи, которая, заслышав незнакомый голос, вышла в коридор со свечой, мисс Бетси снова закрыла дверь и уселась в прежней позе: ноги на каминной решетке, подол платья подобран, руки сложены на одном колене. |
