|
По словам слуги, он был человек старый и походил на фермера. Это известие показалось детям весьма таинственным, тем более, что оно напоминало вступление к любимой сказке, которую Агнес частенько им рассказывала, - появление злой старой ведьмы, облаченной в плащ и ненавидевшей всех на свете. Поднялась паника. Один из наших мальчиков уткнулся головой в колени матери, подле которой он чувствовал себя в безопасности, а маленькая Агнес - наша старшая дочка - посадила вместо себя в кресло свою куклу, сама спряталась за оконными гардинами, высунула оттуда свои золотые кудри и стала наблюдать, что произойдет дальше. - Пусть войдет сюда, - сказал я. Скоро из темного коридора показалась фигура бодрого седого старика; на пороге он задержался. Маленькая Агнес, привлеченная его наружностью, бросилась к нему, чтобы ввести его, и не успел я разглядеть лицо старика, как моя жена встала и радостно, взволнованно воскликнула, что это мистер Пегготи. Да, это был мистер Пегготи. Теперь это был уже старик, но загорелый, здоровый, крепкий. Когда волнение, вызванное встречей, улеглось и он уселся перед камином, усадив к себе на колени детей, а отблеск пламени упал на его лицо, мне показалось, что никогда я не видел такого сильного, крепкого и вместе с тем такого красивого старика. - Мистер Дэви... - начал он. Какими родными прозвучали эти слова, произнесенные знакомым мне голосом! - Для меня это счастливый день, мистер Дэви, когда я вижу вас и вашу прекрасную супругу! - Да, старый мой друг, это счастливый день! - воскликнул я. - А эти чудные крошки! - продолжал мистер Пегготи. - Поглядеть только на эти цветочки! Да ведь вы, мистер Дэви, были не больше вот этого малыша, когда я в первый раз вас увидел! И Эмли тогда была не больше его, а наш бедняга был еще подростком! - Время изменило меня больше, чем вас, - сказал я. - Но вот что: этим проказникам пора спать. А так как в Англии нет другого дома, кроме этого, где вы должны были бы остановиться, скажите, куда послать за багажом... Кстати, сохранился ли еще старый черный мешок, который столько путешествовал?.. А потом за бокалом ярмутского грога мы поговорим обо всем, что произошло за десять лет! - Вы приехали один? - спросила Агнес. - Да, сударыня, один, - ответил он, целуя ей руку. Мы усадили его между нами и не знали, как и чем услужить ему. Я слушал знакомый голос, и мне казалось, что мистер Пегготи все еще не кончил своего длинного странствия в поисках любимой племянницы. - Ох, как много пришлось плыть по воде, чтобы провести здесь несколько недель! - сказал он. - Но вода, особенно соленая, привычна мне, а друзья - это друзья, и вот здесь я! Вот тебе раз! Получилось, как в стихах, хоть я об этом и не думал. |
