Изменить размер шрифта - +
  Это  была  странная ночь. Я не хотел думать о бегстве,
чтобы не пасть духом, я думал о  смерти,  и  это  принесло  мне
утешение.
   Он почувствовал, что Лилиан прислушивается к его словам.
   Наклонившись вперед, она смотрела на него.
   Санки  остановились  у  отеля.  Перед  входом  на снегу было
положено несколько досок. Лилиан вышла.  Спортсмены  в  тяжелых
лыжных  ботинках  и  в  свитерах  топали  взад  и вперед; когда
Лилиан, тоненькая, чуть наклонившись  вперед,  проходила  между
ними  в  своих вечерних туфельках, придерживая на груди пальто,
она казалась почт экзотическим существом.
   Клерфэ шел за нею. о чем только я говорю? --  думал  он.  --
Разве  Хольман не предупреждал меня, что у них все это -- табу?
Но эта молодая женщина почти все время говорит о смерти.  Может
быть,   ее   ничего  больше  не  интересует.  Такие  разговоры,
оказывается, заразительны. И все же это было чем-то  иным,  чем
телефонный  раз!  говор с Лидией Морелли, вызвавшей его из Рима
час назад, с Лидией Морелли, которая знала все женские уловки и
не забывала ни об одной из них.
   -- Давайте болтать сегодня весь вечер только о пустяках,  --
сказал он Лилиан.




         Казалось,  у старика нет туловища, так ровно лежало на
нем одеяло. Лицо у него  было  изнуренное,  но  глаза,  глубоко
запавшие,  не  потеряли  еще  своей  яркой  синевы.  Под кожей,
напоминавшей  смятую  папиросную  бумагу,  набухли  кровеносные
сосуды.  Старик лежал на узкой кровати в узкой комнате. Рядом с
кроватью на ночной тумбочке стояла шахматная доска.
   Старика звали Рихтер. Ему было восемьдесят лет, двадцать  из
них  он  провел  в  санатории.  Рихтер  был  пациентом, которым
гордился  весь  персонал.  Когда  главному   врачу   попадались
малодушные  больные,  он всегда указывал им на Рихтера. Тот был
для него настоящим кладом -- он был при  смерти  и  все  же  не
умирал.
   Лилиан сидела у его постели.
   --  Взгляните сюда! -- сказал Рихтер, показывая на шахматную
доску. -- Он играет как  сапожник.  Не  понимаю,  что  стало  с
Ренье?
   Шахматы  были  страстью  Рихтера.  Во  время  войны  все его
партнеры в онтане либо разъехались, либо  поумирали.  Несколько
месяцев  Рихтеру  не  с  кем  было  играть;  он  стал  ко всему
безразличен и начал худеть. Тогда главный врач договорился, что
Рихтер будет играть с членами цюрихского шахматного клуба.
   Первое время нетерпеливый  Рихтер  передавал  свои  ходы  по
телефону; но это было слишком дорого, пришлось довольствоваться
почтой.   Так   как   письма  шли  довольно  долго,  то  Рихтер
практически мог делать ход не чаще, чем раз в два дня.
   А потом появился Ренье. Он сыграл одну партию с Рихтером,  и
Рихтер  почувствовал  себя счастливым: наконец-то он опять имел
достойного противника. Однако Ренье, который был освобожден  из
немецкого  лагеря  для  военнопленных, узнав, что Рихтер немец,
счел, что ему, французу, не подобает играть с ним.
Быстрый переход