Так или иначе за пределами непосредственного пояса вокруг нашей страны формировались иные союзы, которые со временем могли дать всем жару. Единственное, что лично меня, в отличие от историка, не прельщала перспектива всевозможных брачных союзов с испанцами и португальцами. Они далеко, хоть и территории их империй вполне были сопоставимы с русскими. Была у них, на мой взгляд, другая проблема. У них количество архимагов в метрополии тоже шло на спад, всё больше проявлялись архимаги в заокеанских провинциях, а это означало, что вскорости эти империи начнут сотрясать бунты и попытки отделения, причём силовым методом. А в таком контексте вряд ли кто-то придёт на помощь России, наоборот, запросят наших архимагов для подавления восстаний.

Эти моменты преподаватель отчего-то не описывал, и уже это вызывало у меня соответствующие вопросы. Изучением дипломатических контекстов и нюансов мы занимались практически до обеда, после чего отобедали здесь же, не присоединяясь к императрице и принцессе. А сразу же после обеда отправились с инспекцией по так называемым приимным домам для увечных ветеранов.

Система военно-приимных домов была весьма и весьма странная, её по дороге обрисовал мне сам Андрей Алексеевич.

— Понимаешь, какая штука, Юра. Раньше существовали некие военные богадельни, в которых и содержались сильно увечные солдаты, отставники, ветераны военных компаний. Их там обеспечивали питанием, одеждой, уходом. А вот с момента появления Ордена в наших землях как-то так вышло, что уход за ущербными военными ветеранами взял на себя Орден. Практически при каждом отделении Ордена открылись подобные заведения. Сам знаешь, у нас очень много было увечных ветеранов после эпохи завоеваний, вот они как раз за ними и приглядывали, якобы указывая, что содержат их на собственные доходы. Однако это не так. Ежегодно они получают сумму от государства в размере ста двадцати пяти тысяч рублей на все отделения. Однако же есть у меня подозрение, что таким образом они попросту отмывают собственные доходы.

— Да уж, — поддержал я идею принца, — представляю, сколько братья Ордена зарабатывают на всевозможных пожертвованиях, литургиях и прочем, да и обстановка в столичном храме намекала на небедное положение Ордена.

— Вот-вот! Потому и хотелось бы мне посмотреть, каким образом они ухаживают за ветеранами. Опять же, помня твой интерес к ним, я подумал, что было бы неплохо заодно и тебе показать организованную структуру ухода за увечными, возможно, и сам подберёшь кого-то. Единственное, что для проверки всё-таки предлагаю посетить не столичные дома, а забраться куда-нибудь подальше, где-нибудь в трёх-четырёх часах лёту от столицы. Это значит, что вернёмся мы, конечно, ближе к вечеру, но картина будет более правдоподобной. К тому же я бы провёл инспекцию под иллюзорными артефактами. Не хотелось бы, чтобы передо мной выслуживались. А так два мелкопоместных дворянина захотят пожертвовать в память о своих дедах некую сумму и посмотрят, как выглядят приимные дома при Ордене. Чем не план?

— Здравый, — согласился я. — Тем более, что специально для более щедрого пожертвования нам покажут всё как есть и даже хуже, чтобы мы видели нуждающуюся картину. Вот мы и сделаем вывод. А что с амулетами?

— А амулетом я тебя обеспечу, — улыбнулся принц.

— А охрану вашу куда девать будем, Андрей Алексеевич?

— Да уж как-нибудь по округе рассеется, а то уж больно не понравилась мне ситуация в столице.

— Кстати, как там поживает градоначальник?

— Градоначальник, — хмыкнул Андрей Алексеевич, — прекрасно теперь будет проживать в Сибири на рудниках, а с его доходов было организовано несколько сиротских домов-интернатов. А то ведь он так пёкся об империи, даже налог новый придумал! Решили, зачем пропадать начинанию, если можно перенаправить его на пользу.