Назначение наследником первой очереди бастарда из главной ветви семьи — это одна ситуация. И совершенно другая ситуация — это из ниоткуда появившийся молодой человек с даром родового химеризма и общей кровью. В нынешней ситуации моё включение в род как сына Виктории бросило бы тень на её тёмную память, но в то же время это был предпочтительный вариант, снимавший разом любые кривотолки о правомочности моего наследования.

В то время как Эльза — изначально потомок смешанного брака между тёмными и светлыми. Отсюда и разнообразный спектр силы. Мне было интересно, какой из вариантов нашего представления обществу выберет княгиня. Но пока лично я решил не спешить с этим вопросом, давая ей возможность самой определиться, как нас представлять.

Пока же нам предстояло три месяца обучения для того, чтобы с блеском вступить в высшую столичную коллегию. У нас наступал период боевого слаживания, где мы с Эльзой должны были представлять собой не просто брата и сестру, наследников одного рода, но ещё и партнёров, всегда прикрывающих друг другу спины и защищающих от любых нападок извне.

Сама Эльза, кажется, тоже начала это понимать, исходя из того, что принялась думать не только о преобразовании собственного облика и устранении пробелов в своём воспитании и обучении, но также и подумала о неких мелочах, упущенных мною из вида. Это было очень важно для меня.

На протяжении сегодняшнего завтрака княгиня коротко обрисовала наш будущий распорядок дня, а именно то, что зачастую у нас будут проходить семейные завтраки и ужины. Обеды она обычно проводит либо в лаборатории, либо отсутствует на них по делам рода.

Соответственно, обедать мы будем в компании друг друга либо в компании привлеченных преподавателей, совмещая обеды с уроками этикета.

Кроме того, за успехи в учёбе нам обещаны выезды в свет на выходных. Так или иначе, княгиня предполагала постепенно выводить нас в люди и приучать высший свет к тому, что у Угаровых появились молодые княжичи, с которыми вскоре предстоит считаться.

Не скажу, что я лично был сторонником этой идеи. На мой взгляд, нас следовало сначала обучить и привести в полную боевую готовность, прежде чем постепенно выводить на боевые позиции.

Однако же я не мог исключить и того момента, что княгиня решила ловить на живца своих недругов и недругов рода. В таком случае достать нас в собственной княжеской резиденции было намного сложнее и гарантировало больше шансов на успех в устранении недругов.

Так или иначе, но нам предстояло провести три весьма насыщенных месяца.

* * *

Глава Ордена Святой Длани видел своим призванием искоренение и уничтожение представителей тёмной фракции. В его понимании все эти тёмные искусства лишь вредили не просто государству, но ещё и смущали умы людей, в том числе и простецов, отвлекая тех от истовой веры в силу церкви и в слово ордена.

Потому вот уже полсотни лет он старательно собирал досье на оставшихся в живых представителей Чёрной Сотни, некогда личной гвардии императора, его самых результативных и безжалостных сторонников. Их называли псами войны за верность и преданность, нынче же они стали распущенными по домам старикам-магам.

Часть из тёмных родов прекратила своё существование по естественным причинам, погибнув в войнах, коих немало вела империя за последние полсотни лет. Ещё часть выродилась силами Ордена, ведь они старательно исподволь устраивали браки сперва с серыми, а после и светлыми магичками либо магами, разбавляли кровь тёмного спектра, превращая тех в верных псов ордена.

Ну и осталась самая закоренелая, закостенелая старая гвардия. Она насчитывала немногим больше пяти родов. И тогда, когда себе в актив глава Ордена уже планировал записать уничтожение ещё одной древней почитаемой семьи, княжеского рода Угаровых, ему принесли копию документа из императорской канцелярии, где магическим оттиском княгини Угаровой Елизаветы Ольгердовны было подтверждено признание и введение в род двух новых отпрысков: Эльзы и Юрия Угаровых, а также назначение их наследниками первой и второй очереди.