— Постойте. Вы сказали, что мигранты были похищены на границе?

— Да. Были увезены в грузовиках.

— В грузовиках? Каких грузовиках?

— Колонна правительственных грузовиков, одинаковых, с закрашенными регистрационными номерами. Перед кабиной прикручены какие-то барабаны.

Это совпадало с историей, которую он слышал от Эль-Монито, совпадало вплоть до деталей.

Колдмун прошел через пропускной пункт прибытия и направился к главному терминалу:

— Эти барабаны — воздухоочистители, установленные перед левыми передними крыльями. Речь идет о военных транспортных грузовиках, вероятнее всего оснащенных бортовыми решетками, кузовными сиденьями и брезентовой крышей. Наркоторговцы такими не пользуются, это армейский транспорт. Он не сказал, куда они направлялись?

— Секунду. — Микрофон ненадолго был заглушен, потом Колдмун услышал разговор Констанс с водителем. — Вон там. Видите мигающий оранжевый свет чуть ниже горизонта? Езжайте туда, и как можно скорее.

— Леди, там нет дороги, а у меня нет поплавков. О господи, теперь там появились красные и синие огни. Похоже, это ваши копы.

Колдмун услышал звук полицейских сирен.

— Продолжайте ехать, пока не увидите поворот.

— Но моя машина…

— Я ее покупаю. — После этого Констанс вернулась к Колдмуну. — Мне нужно ехать.

— Вы уверены, что это была машина Пендергаста?

— Я перезвоню вам, когда буду знать больше.

На этом телефон замолчал, а Колдмун остался стоять посреди зоны прибытия Таллахасского международного аэропорта.

49

Марку Макреди, страховому актуарию по профессии, а в настоящий момент безработному, никогда не нравилась идея жены использовать его новый «линкольн-навигатор» для работы водителем такси, чтобы как-то сводить концы с концами в этот сложный период. Сейчас, когда он ехал под дождем по гравийной дороге через болота и сосновые рощицы со скоростью пятьдесят миль в час, направляясь, похоже, прямо к заливу, эта идея нравилась ему еще меньше.

— Быстрее, — сказала сумасшедшая женщина на заднем сиденье.

Хотя это увеличивало шансы лобового столкновения с каким-нибудь деревом, Макреди подчинился. Он знал, что спорить с пассажиркой из ада в лучшем случае бесполезно, а в худшем — опасно. Она уже согласилась заплатить ему тысячу долларов за эту поездку, швырнув кучу измятых стодолларовых купюр на переднее пассажирское сиденье. Деньги были ему очень нужны — вот единственная причина, почему он не закончил эту поездку раньше времени.

Сильный удар и скрежет ветки по окну.

— От этого останутся царапины, — сказал он, приотпуская педаль газа.

— Держите прежнюю скорость.

Еще один удар, на этот раз чуть не разбивший в хлам подвеску, а потом деревья вдруг расступились, и за пеленой дождя Макреди увидел впереди открытое заболоченное пространство. Они оказались ближе к месту действия, чем он предполагал. Менее чем в полумиле от них полицейские огни расцвечивали цветастыми полосами растительность вокруг. Если бы не темная ночь, он бы сейчас торчал здесь у всех на виду, как фонарный столб.

Сзади раздался тихий голос:

— Здесь. Остановитесь.

«Слава богу». Макреди остановился и вздохнул с облегчением.

— Мистер Макреди, спасибо за поездку, которая получилась совсем не такой, как вы ожидали, — сказала молодая женщина. — А теперь я попрошу вас выключить двигатель и ждать моего возвращения.