Она открыла дверь, и салон большого внедорожника наполнился звуками дождя. Словно не замечая дождя, женщина вышла из машины. Мгновение спустя она постучала в водительское окно, и Макреди наполовину опустил его.

— Кстати, если вы думаете бросить меня здесь, то я бы настоятельно не советовала делать это. Я не из тех, кто забывает о плохом обращении.

Макреди сглотнул и ответил:

— Буду ждать вас здесь.

Он выключил двигатель. Черт! Неужели все это взаправду? Он смотрел вслед женщине, пока ее серый утепленный костюм не исчез из виду за пеленой дождя. Макреди поднял окно и принялся понуро ждать.

Приближаясь к тому месту, где работала полиция, Констанс использовала окружающую растительность как прикрытие. Она остановилась и услышала отдаленный треск полицейских раций и голоса. Тут и там пропитанную влагой тьму пронзали яркие лучи фонарей, а один, неподвижный, высвечивал желтым светом яркое пятно чуть южнее.

Констанс снова двинулась вперед по болотистой низине, испещренной топкими ямами. Активность полиции вокруг места преступления, похоже, начала спадать. Вспышка молнии расколола небо, за ней последовал раскат грома.

Она подошла к месту, где, судя по примятой траве, поломанным веткам и следам обуви, заполненным водой, некоторое время назад прошла группа людей. Вероятно, это были похитители. Констанс двинулась по их следам и вышла на открытое пространство, где примятость травы имела спиралевидные очертания, в центре которых находились две параллельные отметины, явно оставленные посадочными полозьями вертолета. Если Пендергаста похитили, то это случилось здесь. Констанс внимательно огляделась, но не увидела ни гильз, ни пятен крови, ни следов борьбы или насилия.

Она повернулась и пошла обратно по путанице следов, приближаясь к месту преступления. Сквозь ливень пробивались огни, освещающие выгоревший «рейнджровер», частично погрузившийся в топь и огороженный полицейской лентой. Ближайший полицейский стоял в двадцати шагах от Констанс, он промок до нитки и вяло шарил вокруг лучом своего фонарика, имитируя поиски. Она отошла от него подальше и, описав круг, пробралась по густым зарослям к задней части разбитой машины. Здесь она опустилась на колени и проползла под полицейской лентой. Задняя часть машины сильно пострадала от огня: подпалины доходили до передней пассажирской двери. Но «ровер» не выгорел целиком — водительское сиденье и двигатель остались целыми, окна покрывала пена огнетушителя, постепенно смываемая дождем. Полицейские стояли по другую сторону машины, за пределами огороженной зоны, и, казалось, ждали чего-то.

Констанс помедлила, оценивая ситуацию. Потом подобралась ближе к пассажирской стороне машины. Она увидела на металле выстроившиеся в ровную линию пробоины от крупнокалиберных пуль. Панорамная крыша являла собой зияющую стеклянную пасть. Пригибаясь и держась в тени, Констанс подкралась к раскрытой задней двери и быстро проскользнула в нее.

Внутри пахло расплавленной пластмассой, обгоревшими проводами, жженой кожей и плотью. У Констанс перехватило дыхание, когда она увидела человеческое существо с выгоревшими волосами, в клочьях горелой одежды, с зубами, сжатыми в безгубой улыбке, странно скрюченными конечностями, как у всех жертв пожара. Пулевые отверстия в потолке, через которые капал дождь, и остатки лужи крови, выкипевшей у его ног, рассказывали историю его смерти. Тело было неузнаваемо, но Констанс заметила броские красные кроссовки, не тронутые огнем. Алоизий с недоумением упоминал эти кроссовки, рассказывая ей о постдоке, работающем с океанографом. Это тело должно было принадлежать Уоллесу Лэму.

У нее замерло сердце. Несмотря на все свидетельства, она не могла до конца принять то, что это машина Пендергаста. Ей казалось маловероятным, чтобы кто-то мог его похитить.