– Да, вот пепельница. Что я вижу? Беломор! – ухмыльнулся он. – Ганжой не балуешься?

– Не, я пиво люблю.

– Это правильно, – похвалил Андрей. – Я вот в молодости баловался, сейчас бросил. Пью пиво и сухое вино.

На часах было начало восьмого, и мы пошли коротать время в комнату Андрея. Здесь было уютно, под приглушенный звук магнитофона мы сидели и мирно болтали о музыке, книгах и всякой прочей ерунде. От таблеток никакого видимого эффекта не было, – вероятно, мой организм уже достаточно привык к N35. Только Андрей теперь представлялся мне исключительно в истинном облике, но это меня нисколько не смущало, как и квартира, наполнившаяся странными движущимися тенями.

Андрей сел рядом со мной.

– Готов? – спросил он.

– Давай последний перекур.

– Хорошо. И сразу приходи. Я пошел на кухню, быстренько покурил, допил чай и вернулся.

– Теперь слушай внимательно. Делай все так, как я скажу.

– Хорошо.

– Закрой глаза. Расслабься, сядь на диване поудобней. Теперь говори о своих ощущениях.

Я почувствовал, как мне на голову опустилась рука Андрея.

– Что чувствуешь?

– Прикосновение руки.

– Что видишь?

– Пока ничего.

– Глубоко вдохни и резко выдохни. Я послушался.

– Теперь?

– Вижу комнату. Она мне знакома. Это комната Олега.

– Что еще?

– Олег раскладывает диван, ложится на него. Совсем без одежды.

– Теперь?

– Вижу, как он меняется. Волосы удлиняются, он становится крупнее, лицо – более грубым. На груди горит Камень... Постепенно на теле появляется одежда, что‑то вроде длинного белья неопределенного цвета.

За считаные секунды на Олеге появились доспехи и сапоги вроде армейских. На шее пылал Камень, а в ножнах светился Меч Бездны. Олег сделал едва заметное движение всем телом и тут же стал полупрозрачным. Он был виден одновременно в истинном облике и в обычном, лежа обнаженным на диване.

– Последуем за ним, – услышал я голос Андрея. – Что ты теперь видишь?

О да, я узнал пейзаж. Это была та самая Дорога, которая мне привиделась во время песни на концерте. Только теперь она была где‑то позади, а впереди – странная угловатая башня. Она возвышалась над изумрудной травой. Я посмотрел вверх. Над башней только синее небо, солнца не было.

Возле башни, спиной ко мне, появился Олег. Его доспехи переливались серебристым цветом, словно на них играло солнце. Это были те самые, что я видел на нем в тот день на Мальте. На голове шлем.

У меня было странное ощущение: будто кто‑то присутствует здесь, и в большом количестве. Такое чувство, будто за твоей спиной стоит безмолвная толпа.

– Андрей, ты рядом?

– Да, – ответил его приглушенный голос. Я обернулся, но никого не заметил. – У меня такое чувство, что здесь полно народу.

– Да, за Битвой смотрят изо всех миров.

– Понятно.

Олег стоял в раздумье около двери. Затем он вынул из ножен Меч Бездны. Тот засверкал ярким белым пламенем.

– Я вызываю тебя, Посланник Абстрактного Зла. Я вызываю тебя на Битву.

Молчание. Олег повторил это еще дважды, но его снова встретило молчание. Он поднял левую руку и начертил в воздухе какой‑то знак, ослепительно вспыхнувший светло‑оранжевым цветом. Возможно, это был тот самый, что передала Маша. В воздухе возник гул, он все нарастал, затем дверь разлетелась на сотни мелких осколков, устремившихся к Олегу. Но за ним внезапно возникла темная фигура, и на Олега упало огромное черное покрывало.