– А чем я его убил?

– Мечом Бездны.

– От чего кровоточит рана?

– Вероятно, от частички того, что составляет Абстрактное Зло. Подожди, если оно убивается Мечом, то...

– Вот именно.

Олег вынул Меч из ножен.

– Не бойтесь, никого он убивать сегодня не будет. Нет такого оружия, чтобы не послужило во благо.

Под изумленный вздох товарищей Олег прикоснулся Мечом к ране на плече. Что‑то затрещало, в воздухе запахло озоном. В истинном зрении вокруг Меча плясали молнии.

Олег посмотрел на себя в Зеркало. Рана выглядела так, будто ее прижгли огнем.

– Болит? – обеспокоено спросила Алия.

– Такое ощущение, будто ушиб, помазали согревающей мазью.

– Ну, ты молоток, Олег! Так держать! – Игорь похлопал друга по здоровому плечу. – Еще каких‑нибудь несколько месяцев назад я даже и вообразить такого не мог. Бессмертные, Битва, Бездна.

– Ты спал, однако тогда в Иерусалиме ответил на истинном языке.

– Со мной такое бывало. Я иногда шептал такие слова девушкам. – Игорь посмотрел на Алию.

– Мне не нравятся Темные, Олег, – четко разделяя слова, сказала она. – Но твой друг – это мой друг.

– Ну что, вернемся к столу? Еще по стаканчику винца? У меня теперь одна проблема. В Битве можно участвовать только один раз. Теперь я буду искать преемника.

– Преемника? – переспросила Алия.

– Да. Я решу это в ближайший год, дабы побыстрее снять с себя бремя. А теперь выпьем.

В дверь снова позвонили, и Олег понял, что вечеринка затянется до утра.

Меч Бездны

Он чувствовал, как его сущность уходит. Уносится куда‑то, оставляя тело. И в то же время он находится здесь, на Земле. Он стремительно несся над Дорогой. По ней шли бессмертные, а он несся над ней на крыльях чужого, странного ветра. И хотелось петь и кричать. Кричать тем, кто остался внизу. А затем он упал. Упал прямо на опустевшую Дорогу. Боли не было. Только какое‑то странное чувство. Чувство Дороги. И он встал и пошел.

Дорога и все ее окружающее медленно таяли в какой‑то странной, непонятной серой дымке. Будто он шел по облакам. А ведь и вправду похоже: он действительно шел, утопая ногами в чем‑то похожем на облака. Впереди, позади и вокруг серая дымка тумана. Наконец туман начал рассеиваться. Впереди встала стена. У нее не было ни верха, ни низа. Просто сплошная стена, уходящая в облака. А посреди ворота, сделанные из металла, похожего на медь. Ворота были небольшие, двустворчатые. В створках – металлические кольца, видимо, для того чтобы стучать.

Он постучал. Раздался гулкий звук. Он подождал, но никто не ответил. Он постучал снова. Молчание. Постучал третий раз. Кольцо звенело о створку. В ответ тишина. Он собрался было уходить, когда голос, прозвучавший сразу отовсюду, спросил:

– Зачем ты стучишь?

– Я хочу войти.

– Кто ты? Назови свое имя и племя.

– Я Шай‑Ама. Так меня нарек Дай‑мэ‑рак. У меня нет племени. Я пришел из Тьмы, но живу по обычаям племени Первых. Сейчас я принял долю человека.

– Кто ты?

– Я сказал.

– Кто ты?

– Я Посланник.

– Чего?

– Абстрактного Добра.

– Зачем ты пришел сюда?

– Пришло время ковать Меч. – Шай‑Ама не ожидал, что скажет это. Слова сами вырвались из него.

– Проходи.

Ворота бесшумно отворились. Он вошел внутрь. Взору его предстала кроваво‑красная равнина под светло‑фиолетовым небом. На равнине на приличном расстоянии друг от друга росли корявые, черные деревья. Вместо листьев на них были огромные шипы.