Далее мобильник и городской телефон звонили с периодичностью в минуту. Олег включил компьютер и по городскому телефону вошел в сеть. По почте качалось около трехсот сообщений. Хорошо, хоть телефон будет какое‑то время занят.

Снова зазвонил мобильник, это была Алия.

– Еле прорвалась к тебе, – запыхавшимся голосом заявила она. – Поздравляю! Как рана?

– Пока не знаю.

– Я еду к тебе.

– Постой! – Но он опоздал: в трубке уже слышался отбой.

Олег, улыбаясь, покрутил головой и пошел на кухню. Он долго выбирал среди напитков. Наконец откупорил бутылку «Merlot» и залпом выпил стакан. Потом, все еще держа в руке телефон, побрел на балкон. Пока он шел, звонили еще два человека. Один, вообще ему не известный, коряво объясняясь по‑английски, поздравил его из Мехико. Странно, неужели его телефон знают чуть ли не во всем мире.

Раздался звонок в дверь. Олег пошел открывать, приготовившись ко встрече с Алией, которая, скорее всего, звонила, подъезжая к дому. Но на пороге стоял Игорь. В руках у него была бутылка вина, да и сам он выглядел немного навеселе.

– Поздравляю! – Игорь всучил бутылку Олегу. – Там твой наблюдатель на лестнице сидит. Может, третьим будет?

– Пусть сидит.

– О'кей. Я захожу.

Игорь прошел в прихожую.

– Как я тебя прикрыл, а?

– Спасибо, неплохо.

– Как плечо?

– Пока сам не понимаю. Саднит немного.

– В реальности?

– Да.

– Это плохо.

– Ладно, давай пока выпьем и приготовим что‑нибудь поесть. Сейчас еще одна гостья будет.

– Симпатичная?

– О да! – засмеялся Олег.

– Тогда давай.

Они выпили по стаканчику вина и принялись готовить ужин.

– Битва была тяжелой?

– Да нет, я действовал чисто на интуитивном уровне. Все было как сон.

– Интересно. У меня было то же самое ощущение, когда я накрыл тебя воображаемым плащом.

– Еще по стаканчику?

– Отчего бы и нет?

В дверь позвонили. Алия была в длинном сером платье, которое очень ей шло.

– Позволь тебе представить Игоря, – кивнул на друга Олег.

– Мэрдак, – Игорь склонил голову и поцеловал руку Алии.

– Польщена, – весьма холодно ответила она.

– За праздничный ужин, господа, – пригласил Олег.

Ужинали на кухне, зато при свечах.

– Как это банально, – усмехнулся Олег.

– Когда‑то это было нормой, – ответила Алия.

– Когда‑то, – мечтательно вздохнул Игорь. – Все было когда‑то. Иногда кажется, что лучшее уже позади. Вот был я императором. А сейчас? Сейчас у меня есть хорошая работа и самая лучшая подруга.

– Так уж и самая лучшая? – по‑детски насупилась Алия.

– Для меня, – уточнил Игорь.

После ужина все направились в спальню Олега. Алия первой вызвалась осмотреть рану. Она долго водила руками вокруг предплечья. Затем ту же процедуру проделал Игорь.

– Даже, остановить не могу, – с досадой произнесла Алия.

– Вытекает жизненная сила. По капле, но вытекает, – вздохнул Игорь.

– Спокойно. Надо рассуждать логически, – усмехнулся Олег. – Ваши манипуляции, от которых жжение в ране стало еще больше, навели меня на интересную мысль. Кто нанес мне рану?

– Посланник Абстрактного Зла, конечно, – ответил Игорь.