Сразу вспомнилась пьянка со студентами Индустриального университета у этого же самого места, где я познакомился с весьма симпатичной девушкой. Но, увы, теперь, как ни старался, ее имени вспомнить не сумел.

Я сидел на парапете и грелся в лучах теплого весеннего солнышка. От нечего делать закурил, хотя курить не хотелось. Рядом со мной сел какой‑то лысый человек в потертой летней куртке. Лет ему было, наверное, около сорока, хотя лысина была солидная. Особенно ярко она выделялась на фоне чуть удлиненных волос на затылке. Ни дать ни взять какой‑нибудь работник госконторы, живущий недалеко отсюда.

Он улыбнулся мне, и я ответил ему улыбкой. Я всегда так делаю, поскольку считаю улыбку самым эффективным средством общения. Мне почему‑то показалось, что он спросит у меня зажигалку. Но он не спросил. Просто молча сидел на парапете и улыбался.

Так продолжалось минут пять, пока на моих часах, сверенных по часам метрополитена, не стало тринадцать ноль‑ноль.

– Здравствуйте, Антон! – обратился ко мне незнакомец и подсел поближе.

– Здрасте! – нарочито небрежно кивнул я и, вдруг сбившись с выбранного тона, добавил: – Я получил письмо.

– Мы знаем. – Незнакомец снова улыбнулся.

– Ну тогда я весь внимание.

– Не желаете ли прогуляться? – спросил он. Я утвердительно кивнул, и мы пошли по аллее.

Какое‑то время мой собеседник молчал, видимо ожидая, что я тут же засыплю его вопросами. Не тут‑то было, пусть он сам сначала скажет хоть что‑нибудь, а уж потом и я скажу.

– Вероятно, вы недоумеваете по поводу полученного письма, – наконец начал он. – Так вот, хочу сразу вас разочаровать. Если вы думали, что вами заинтересовались государственные спецслужбы, то глубоко заблуждаетесь. Я уполномочен представлять интересы некой частной организации, которая, однако, занимается деятельностью, весьма похожей на деятельность спецслужб.

Ну что ж, этого и следовало ожидать. Судя по затрапезному виду представителя этой самой организации, надеяться попасть в ФСБ не стоило. К тому же ФСБ пригласило бы меня к себе, а не тратило бы выходные дни просто на встречу в городе. Что ж, послушаем, что он мне тут наплетет.

– Частный сыск? – поинтересовался я., – Да, наша деятельность несколько напоминает частный сыск.

– А меня‑то вы на какую работу планируете взять?

– Оперативного работника.

– Интересно. А чего делать‑то надо? Следить за любовницами «новых русских»? – этот мужик с его важным, официальным тоном нравился мне все меньше и меньше, тем более если это не ФСБ, как я в глубине души надеялся, то на фиг он мне вообще сдался.

– В основном ваша задача будет заключаться в. сборе информации. В сферу нашей деятельности попадают люди из самых разных слоев общества:

– Я понимаю, что вы лицо официальное, но нельзя ли объяснить все по‑простому. И потом, зачем вам понадобился именно я?

– Вы подходите нам по ряду параметров. Мою просьбу о переходе на более понятный язык он проигнорировал.

– Ну хорошо. А с криминалом ваша деятельность как‑то связана?

– Да, мы нарушаем закон.

– Тайна частной жизни?

– Не только.

Что ж, по крайней мере честно.

– Ну ладно, а что с зарплатой, графиком работы?

– График скользящий. Вы же студент. Оплата? Думаю, это больше, чем вы зарабатываете в издательстве.

– А вы знаете, сколько я зарабатываю в издательстве и других местах?

– Да.