– Ты хочешь, чтобы я села на тебя верхом? – уточнила Мэри.

Ослиная голова кивнула. I

Значит, так надо. На это есть причины. Он же знает все, что происходит вокруг. И она должна тоже об этом узнать. Голова снова кивнула.

– Ой! Так ты читаешь мои мысли! – Опять кивок.

Ага, он знал, что она не спит и прислушивается. И позвал ее. Но зачем? Опять какая‑то опасность?

Кивок.

И они могут предотвратить ее? Предприняв какие‑то действия?

Кивок.

Тогда лучше поторапливаться. Мэри подошла к дракону и влезла в седло. Оно оказалось удивительно удобным. За две торчащие чешуйки можно было ухватиться. И это не простое совпадение. Еще два выступа удачно придерживали ноги. Из Фили вышел отличный жеребец.

Нежно розовые полоски зарделись.

– Филя, да ты покраснел! – шепнула Мэри. – Потому что я решила, что ты отличный конь?

Дракончик смущенно кивнул.

Они направились в лес. Мэри в юности увлекалась лошадьми, поэтому имела некоторый опыт езды верхом. Ничего особенного, просто знала некоторые навыки. Сначала походка Фили была странной. Потом постепенно стала изменяться. И в конце концов превратилась в шаг хорошего скакуна. Он подстроился под ее воспоминания о верховой езде. С таким приятно иметь дело.

Филя набирал скорость. Мэри тщетно пыталась различить что‑то в окружающей темноте. Глаза дракончика засветились, двумя яркими лучами освещая дорогу.

– Спасибо, – поблагодарила Мэри, ласково погладив его шею.

Немудрено, что Хлорка дружит с таким универсальным существом. Это он сделал девушку такой, какая она есть. Поразительно, насколько сильна его магия!

Дракончик что‑то занервничал. Мэри огляделась, но ничего не заметила. Ведь Филя не даст опасности даже приблизиться. Поэтому она вернулась к цепочке своих размышлений. Тут не просто мощный магический талант. Он может читать мысли и принимать различные формы. Может быть, он кажется гораздо более одаренным, чем есть на самом деле. Например, перенимает способности у того, кто с ним рядом, и усиливает свои. Это многое объясняет. Он особо одаренное существо, которое становится еще более одаренным, общаясь с другими.

Филя вроде бы расслабился. Они прибыли на место. На поляне стояло старое засохшее дерево с раздвоенным стволом. Несмотря на свой возраст, древесина не сгнила и выглядела очень крепкой. И сильно напоминала те наоборотпые деревяшки, которые Хлорка использовала против злобной программы, которая захватила Твиттера с Буфером.

Филя кивнул.

– Наоборотное дерево? Ты привез меня сюда, чтобы я набрала несколько кусочков? – спросила Мэри.

Кивок.

Появилась Менция.

– Что это вас понесло куда‑то посреди ночи? – поинтересовалась она. Тут демонесса углядела дерево. – Ой‑ой. Мне к нему прикасаться нельзя.

Она испарилась.

– А я – обыкновенка. Могу без ущерба для себя общаться с ним. Оно действует только на вас. Отлично. Сколько тебе нужно?

Выяснилось, что требуется много. Мэри принялась отколупывать щепки и связывать их стебельком. Когда нужное количество было набрано, Филя отвез ее обратно к фургончику.

Следуя указаниям дракончика, она разложила деревяшки вокруг машины. Так, чтобы расстояние между ними не превышало шага. Получился охранный круг.

Филя кивнул.

Менция появилась снова.

– Убийственно, – прокомментировала она.

Они закончили возведение этого своеобразного укрепления. Прежде чем залезть к себе, Мэри чмокнула ослика в ухо.

– Спасибо за то, что так заботишься о нас, – улыбнулась она. – Даже если это только для того, чтобы помочь Хлорке выполнить задание.

Ухо покраснело.

Мэри вернулась на свою не очень удобную постель.