Они поехали дальше, сверившись со списком Фили. На очереди Кеайра. Живет она совсем в другом месте. Пока Джим вел машину через джунгли по почти незаметной тропке, Хлорка мыла руки и все еще обалдевшее лицо Модема и ласково задавала вопросы.

Выяснилось, что талант Модема действительно связан с обыкновенскими понятиями. Мальчик называл свои способности волшебным зеркалом. Оно было внутри него. И он мог связываться с Конпутером.

– С кем? – переспросила Ива.

– Конпутер, – пояснила Хлорка, – это злая машина, которая потом стала доброй. Та самая, что послала ПРОРВУ. Он меняет то, что его окружает.

– Да, – подтвердил Модем. – Когда я соединяюсь с ним, я тоже так могу, потому что я pa… pa…

– Рабочая станция, – подсказал Джим.

– Точно. Это он так называет.

– Здорово, – восхитилась Хлорка. – А можешь показать нам?

В этот момент тропинка уперлась в нечто. В огромное дерево, с которого свисали длинные щупальца.

– Вот так‑так, – подала голос Менцня. – Это путана.

– Прям как у меня на голове, – хихикнула Карен.

– Ну, не совсем. Смотри, – демонесса вылетела наружу и приняла облик маленькой девочки. Она подошла к дереву.

Внезапно щупальца дернулись, схватили ее и потащили к центру кроны. Дерево открыло огромный рот. Щупальца запихали девочку в отверстие. Деревянные челюсти сомкнулись.

Но вдруг рот снова открылся и дерево выплюнуло девчушку. Ствол позеленел. Щупальца безвольно обвисли.

Менция опять стала сногсшибательной красоткой и вернулась в фургончик.

– Вопросы есть?

– М‑м‑м‑м… Нет, – ответила Карен, сама немножко позеленев.

– Ничего себе, – восхитился Дэвид. – А почему оно тебя выплюнуло?

Демонесса хитро улыбнулась:

– Я стала пахнуть так же, как и вонючка.

– Как что?

Менция издала неприятный звук. Фургончик наполнила отвратительная вонь.

– Как вот это, – объяснила она. – Только еще сильнее.

– Фу‑у‑у! – Карен бросилась открывать окно. Мэри тихо сделала то же самое. Какое‑то издевательство над нюхом. Только Филя остался равнодушным.

– Ого! – воскликнул Дэвид. – И это сейчас творится внутри несчастного дерева?

– Боюсь, что да, – с деланным сожалением ответила демонесса.

Несмотря на омерзительный запах, все, включая Модема, рассмеялись.

– Я могу это исправить, – предложил Модем. – Только надо подсоединиться.

– Тогда, пожалуйста, подсоединяйся к Конпутеру поскорее, – попросила Хлорка. – Пусть лучше здесь пахнет розами.

Модем закрыл глаза и сосредоточился. По салону распространился удивительный аромат свежих роз. Окружающий мир изменился.

– Знаешь, я теперь знаю, как еще использовать его талант, – сказал Джим. – Он может сделать так, чтобы мы как‑нибудь миновали эту путану? Чтобы она на нас не бросилась?

Хлорка поговорила с мальчиком. Путана стала пирожковым деревом. Менция вышла наружу и сорвала самые спелые плоды. Теперь можно перекусить по дороге. Хлорка уселась рядом с Филей и извлекла из сумочки блестящую штучку. Она провела ей по губам.

– Что это? – поинтересовалась Карен.

– Блеск для губ. Они становятся ярче, – ответила девушка. «Куда уж ярче?» – подумала Мэри.

Фургончик выехал на открытую ветру равнину. Ветер все продолжал усиливаться. Из‑за носящейся в воздухе волшебной пыли впереди не было видно практически ничего.