Менция вышла поговорить с кентаврицами, которых чуть было не спугнул подъехавший фургончик. Но вскоре они втроем вошли в зону хорошей погоды. Кобылки принялись отряхивать крылья. Все вылезли наружу и отправились знакомиться. Одну из кентавриц звали Чена, вторая оказалась ее подругой Кристал.

– Но почему у вас крылья? – поинтересовалась Мэри. – Кстати, твой брат Карлетон шлет тебе привет. Но про крылья он ничего не сказал.

– Просто тогда у меня не было крыльев, – объяснила Чена. – Я была нормальным кентавром. Но потом я встретила кентавра Че и… В общем, у меня был камень желаний, и он сделал меня крылатой. Кристал, например, вообще была обычной девушкой, которую я уговорила стать такой же, как я. Понимаете, нам нужно больше кентавров с крыльями разного происхождения, чтобы стать жизнеспособным видом. Так что я хожу и всех уговариваю. Кристал согласилась, ведь как у кентавра у нее больше возможностей. А пока мы ищем следующих кандидатов, я учу ее быть кентавром.

– А разве вам не нужны еще и жеребцы? – спросила Мэри. Кристал покраснела.

– Конечно, – ответила Чена. – Мы ищем подходящих молодых людей на эту роль.

Мэри рассматривала их. Обе были симпатичными кобылками в лошадиной части и изящными девушками – в человеческой. Только груди, как и у всех кентавриц, были круглее и объемнее.

– Думаю, у вас все получится. Если хотите, можем спросить мнение эксперта.

– Да? – Кристал первый раз подала голос. Мэри оглянулась:

– Шон! Скажи, если бы ты не был занят, ты бы стал крылатым кентавром, чтобы быть с одной из этих кентавриц?

– А как же! – с готовностью отозвался тот. Но тут его осенило. Мэри была готова прикусить язык за то, что сама навела сына на эту мысль. – Эй! Так я же могу стать крылатым эльфом, чтобы быть с Ивой!

Но, к величайшему облегчению Мэри, сама Ива была против.

– Нет, любовь моя. Волшебник Трент умеет превращать кого‑либо во что‑либо. А ты – обыкновен. Он может придать тебе форму крылатого эльфа, но ему не сделать тебя магическим существом. Нужно быть магическим существом изначально. Иначе ты не сможешь летать. Крылья окажутся бесполезными. И… – она запнулась, – я люблю тебя таким, какой ты есть. Тебе не нужно меняться.

– И ни в твоем, ни в моем мире это не сработает, – опять отчаялся Шон.

– Это верно, – печально кивнула она.

– Как грустно! – посочувствовала Чена. – Вы попали в Источник Любви?

Шон и Ива кивнули.

Чена переглянулась с Кристал, потом снова посмотрела на Шона.

– Не хочу показаться бестактной, но если мы найдем подходящих мужчин… Вы нам не скажете точно, где этот источник?

Шон и Ива вместе грустно усмехнулись.

– Обязательно покажем, когда справимся с нынешними неприятностями. Но надеюсь, вы предупредите своих жеребцов о его свойстве, прежде чем…

– Само собой! – воскликнула Чена. – Мы не станем заманивать их туда обманом. Это к добру не приводит.

– Это точно, – вздохнул Шон. Ива кивнула.

Мэри ничего не сказала, но ее поразило то, что при произвольном создании пар из разных видов эти двое так замечательно подходили друг другу. Дикий и мятущийся нрав Шона нужно укротить, а Ива – разумная и сознательная девушка. Они даже смеются одновременно над одними и теми же вещами! В Обыкновении все было хуже. С девицами, которыми раньше интересовался Шон, у него не было ничего общего, кроме молодости. А это, как Мэри знала на своем опыте, мимолетно.

Но все это размышления не по делу. Пора все объяснить кентаврицам.

– Чена, мы тебя искали и тебя, Кристал, может быть, тоже.