А потом я вновь это почувствовал. Противное и скользкое. Что-то прошипело рядом с моим ухом и проползло по плечу.

— Ох!.. — простонал я. Ещё одна змея! Я пихнул её. — Слезь с меня!

Пока я пытался избавиться от неё, другая змея сползла по рукаву. Что-то скользкое извивалось на животе и ещё что-то скользило по спине. Змея выскочила из внутреннего кармана и шлёпнулась на пол. Она начала обвиваться вокруг моей ноги.

Я с ужасом осознал, что пиджак переполнен змеями!

Я отчаянно тряс руками, пытаясь его сбросить. Змея соскользнула вниз по моей футболке.

Я стал трястись ещё сильнее, дёргая руками и ногами. Я был весь в змеях! Всё моё тело!

Я хотел кричать, но не мог. Иначе разбужу родителей. Змея проползла по моей шее и забралась на голову. Я извивался, отчаянно пытаясь выбраться из пиджака.

— Помогите! — простонал я. — Ох… помогите!

Змеи повсюду!

Одна скользила по моей голове. Дрожащей рукой я схватил её и отбросил в сторону.

Задыхаясь от ужаса, я пытался выбраться из пиджака. Я сбросил его на пол. Змеи извивались внутри пиджака, извивались у ног. Я несколько раз подпрыгнул, а затем залез на стул. Одна из змей обвила ножку стула и подбиралась всё ближе ко мне.

— Прочь! — прошептал я. — Отстань от меня!

Змея зашипела. Я соскочил со стула.

Хлюп! У меня засосало под ложечкой. Я наступил на змею? Я боялся посмотреть.

Я поднял ногу и посмотрел вниз. Это не змея, просто одна из старых кукол Джинни.

Змея проползла по голове куклы и обвила её шею. Другая змея проползла по моему кроссовку.

Я понял, что выхода нет! У меня нет иного выбора, кроме как разбудить маму с папой. А что я ещё могу сделать?

Я прыгал вокруг извивающихся, шипящих змей.

Я понимал, что у меня будут неприятности, но, по крайней мере, я выберусь из этой змеиной ямы!

Одна из змей рванулась ко мне, но вдруг резко замерла. В комнате воцарилась тишина. Шипение прекратилось.

Все змеи перестали двигаться. Они одеревенело лежали на полу со стеклянными глазами.

Что случилось? Они умерли?

Я смотрел на них, боясь пошевелиться. Пол был усеян мёртвыми змеями.

Как они могли все умереть одновременно? Это так странно!

Я стоял, не шевелясь. Мой взгляд метался по комнате.

Я осторожно потыкал ногой одну из змей. Она тихонько закачалась.

Я глубоко вздохнул. Стоит ли дотрагиваться до неё?

Я собрался духом, чтобы наклониться к одной из змей. Я ткнул в змею пальцем. Ничего не произошло. Моё сердце бешено колотилось. Я схватил змею.

Она болталась в моей руке, казалась ненастоящей.

Я повертел тушку. Да это же резина! Я осмотрел глаза, они были стеклянными.

Я понял, что это механические змеи.

Я осмотрел змею снизу и обнаружил маленький заводной ключик, спрятанный за резиновой заслонкой.

Пиджак Величчио был напичкан заводными змейками.

Моё дыхание выравнивалось, я успокаивался. Родителей будить не надо. Неприятностей не будет. И змеи меня не отведают.

И когда я уже поумнею? Это всё просто фокусы. Здесь нет ничего настоящего. Величчио ведь фокусник.

Я собрал змей и засунул их обратно в пиджак, а сам пиджак засунул обратно в чемодан Величчио. Затем последний раз бросил взгляд на то, что лежало внутри.

Поразительно. Одни из лучших фокусов Величчио прямо у меня дома!

Я заставил себя закрыть чемодан. Лучше перестать дурачиться с этим реквизитом, пока ещё что-нибудь не случилось.

Оценю всё в субботу. При дневном свете, когда у меня будет достаточно времени, чтобы разобраться, как это всё работает.

А в понедельник я верну реквизит Величчио.

Я знал, что должен вернуть эти вещи.