Герр Грохель принялся искать личное дело русского инженера, надо посмотреть его домашний адрес. Как же не вовремя пропал старик, русские буквально дышат вермахту в затылок. Через станцию каждый день гонят эшелоны с боеприпасами и техникой, стягивают силы дальше к западу. Зачем лишний риск? Упрямый старик ведь может убежать в лес к партизанам, русские становятся совсем безумными, когда хотят защитить свою родину. Неужели начальство не понимает, что такими фигурами должны заниматься военные из СС, а не он, руководитель технической службы. У него, герра Грохеля, и так дел невпроворот перед отступлением, еще и командование сообщило о прибытии СС для проведения какой-то особенной отступательной операции. Уже несколько дней на вокзале, в депо, на заводе работает целый батальон саперов. Значит, ему придется покинуть уютный кабинет главного инженера и снова отступать на запад. Все это интенданту не нравилось, претило его педантичному характеру. Войну герр Грохель провел в глубоком тылу, занимаясь всегда техническим обслуживанием железной дороги, ремонтом военной техники. Сам же штабширмайстер втайне гордился тем, что ему ни разу не пришлось стрелять из оружия. До войны, да и во время нее, герр Грохель был истовым католиком, каждый день молившимся перед сном. Поэтому ему не нравилось, что командование собирается перед отступлением уничтожить вокзал и несколько крупных объектов. А еще он не любил военных из СС, которые должны были прибыть сегодня к вечеру. Высокомерные, только и твердящие о своей принадлежности к особенной расе, при этом часто недалекие и абсолютно неопытные в работе, они вызывали у образованного герра Грохеля раздражение. Но показать его открыто техник боялся. Солдаты и офицеры СС отличались особой жестокостью и пользовались доверием самого Гитлера. Именно они проводили карательные операции по уничтожению местного населения, охраняли концентрационные лагеря, проводили показательные расстрелы при наступлении германской армии три года назад.

Ваффен-СС прославились преданностью фюреру, ведь изначально они предназначались для его охраны, и поэтому на пряжках их ремней красовалась цитата из речи Адольфа Гитлера: «Meine Ehre heißt Treue» . Чины войск СС всячески подчеркивали свое отличие от военнослужащих вермахта. Они даже носили орла СС на левом рукаве в отличие от вермахта, где орла носили на правой стороне груди. В эти штурмовые дивизии набирали морально и физически крепких молодых людей, чаще всего выходцев из простых семей, из бедных земель Германии. Для бедного крестьянского парня было за радость получить наградные кресты, а то и офицерское звание за звериную жестокость и отчаянную смелость. Ничего не надо учить, только бросаться выполнять любой приказ командира. Фанатичность СС позволяла отправлять штурмовые дивизии на самые опасные участки фронта, а огромные потери в боях компенсировали бесконечным восхвалением их «подвигов». Особое положение подчеркивало и то, что их лучше, чем служащих вермахта, обеспечивали как формой, так и питанием.

Потомок прусских аристократов герр Грохель считал эсэсовцев грубой деревенщиной, а особенно его шокировало панибратство, принятое между офицерским составом и солдатами. Он считал обращение друг к другу на «ты» и питание из одного котла с необразованной солдатней унижением для офицера. Поэтому прибытие штурмовой бригады «Гросс» он ожидал с опаской и нервозностью. А тут еще и исчезновение русского инженера! Совсем некстати это происшествие в огромном объеме дел главного инженера.