– Я бы сделал это раньше, – пояснил Карлос. – Но, когда Дуэйн вырубил электричество, вырубилось и все мое оборудование. Пришлось ждать, пока агенты не уведут его достаточно далеко, чтобы можно было все перезагрузить.

Кролик «прыгнула» к Карлосу.

– Так это значит, что мы сможем лишать их силы, когда захотим?

– Если бы, – вздохнул Карлос. – Все не так-то просто. Во-первых, мы очень близки к северному магнитному полю. Мне пришлось использовать невероятное количество электромагнитной энергии, чтобы это провернуть. В других частях света ничего не сработало бы.

– Неприятно на это указывать, но у Максвелла тоже есть дюжины ученых, анализирующих силу Зодиака. Он, вероятно, уже ищет способ оградить своих оперативников от генератора Карлоса, – добавила Жасмин.

– Значит, мы придумаем что-нибудь еще, – уверенно заявил Лиам. – Ты не поверишь, что у этого человека есть в лаборатории.

Он приобнял Карлоса. Мужчина взглянул Лиама и смущенно улыбнулся.

– Мы облажались, – вдруг сказала Роксана.

Все повернулись к ней.

– Они побили нас, – высказалась девушка. – Посмотрите на лицо Стивена. Они связали остальных и отмахнулись от Ким, будто она муха. Если бы Карлос не провернул свой маленький трюк, мы все уже были бы на пути в тюрьму Максвелла для Зодиаков.

Дуэйн шагнул к ней:

– Р-Роксана?

– Я раньше работала в команде. Я узнаю командную работу, когда ее увижу, – сказала она Дуэйну. – И это не она.

Она повернулась и пошла в сторону ледяного здания штаба.

– Ай, она придет в себя, – отмахнулся Лиам. – Некоторые люди к таким дракам не привыкли...

– Она права, – поддержал Рокси Стивен.

Он чувствовал на себе их взгляды. Но сильнее всех. ранил взгляд Жасмин. Взгляд разочарования, почти предательства.

– Нам очень повезло, – продолжил он. – Они просто использовали меня, как боксерскую грушу. В следующий раз, мы можем не... кто-нибудь может...

Неожиданно он ощутил сильную усталость. Лицо болело, ноги ныли, а удары Авангарда все еще ощущались на животе. Его тошнило.

«Что я тут делаю? – мальчик почувствовал себя потерянным. – Что все мы тут делаем?»

– Стивен, – окликнула Ким. Она положила ладонь на его руку.

Но Стивен просто отвернулся и пошел по снегу. Он ощущал их взгляды на своей спине.

– У нас ничего не получилось, – сказал он так тихо, что остальные не могли услышать. – У меня ничего не получилось.

Впервые после Гонконга, он почувствовал, будто он здесь лишний. Будто он везде лишний.

Сила Тигра поддерживала тепло тела, но в душе Стивену было холодно.

Глава 31

ЕСЛИ БЫ ВЫ НАЧИНАЛИ С МЕСТА, где сейчас стоял Стивен Ли и пробурили дыру прямо сквозь Землю, вы бы вышли на другой стороне прямо посреди Австралии. В глубинке Австралии смотреть особо не на что – в основном красный песок, сухие деревья, и, периодически, кенгуру.

Но в одном секретном месте, спрятанном в пустыне, находился необычный комплекс строений. Снаружи они выглядели как белые сферы, идеально округлые и без каких-либо особенностей. Внутри был штаб Авангарда.

Максвелл сидел в своем частном святилище в самом большом из этих зданий. Его окружал классический японский сад, оборудованный водопадами, деревянными мостами и аккуратно расположенными желобами с песком и камнями. Точно в центре сада, под можжевельником, в старых садовых качелях медленно раскачивался лидер Авангарда. Его глаза были закрыты, а ноги сложены в позе лотоса. Образ Дракона пылал над его головой, его свирепые челюсти то открывались, то закрывались.