— Посмотрите на меня, я крепче и сильнее… И старше… У моего отца до сорока свиней разом было, знаете, сколько им воды надо было за день наносить?

Я порывисто обернулся. Пивчик, твою медь! Ты… Ты чё творишь⁈

— Ты чё, гад делаешь? — прошипел я ему сквозь зубы. — Это моя работа.

Но Пивчик на меня даже не покосился, словно и не стояло рядом никого. И во все глаза смотрел на рихтаржа с мастером Ганушем.

— Ну… — послышался голос старосты гильдии, — не знаю… Этот парень первый подошёл. Да и работу он знает…

Я вновь развернулся к помосту, одарив мастера благодарным взглядом.

«Да! Да! Бери меня! Бери, блин, не пожалеешь!» — полыхало в моём взгляде.

— Господин… — донёсся сзади робкий голос Пивчика, — я знаю этого человека, он мой земляк. Поверьте, он не любит работу, вы с ним намаетесь. Вот увидите, он день поработает, и сбежит… А ещё, наверняка, жалование вперёд попросит, я его знаю…

Кулаки сжались, словно сами собой, словно жили от меня отдельно. Я резко скрутился, и…

Меня остановила еле заметная злорадная ухмылка гадёныша. А потом догнало осознание, как недобро заострилось лицо рихтаржа, когда я, только вскинув руки, начинал разворачиваться…

— В нашем городе драчунов ждёт штраф, и немалый! — хлестнул в спину жёсткий голос. — А кому нечем платить, отведает плети!

Фу-у-у-ух… Я медленно выпустил воздух…

Ну да, на глазах, фактически «шерифа», барогозить, ох как неправильно. Ни чё, козёл, поквитаемся. Не знаю, как, но — земля круглая, жизнь долгая… а городок у нас маленький… Так что — жди.

Прочитал Пивчик в моих глазах всё это? Вряд ли. Он преданно, как шавка, «ел глазами начальство», а меня не замечал.

Непроизвольно я отметил, что вокруг Пивчика постепенно образовывалось пустое пространство, но потом увидел — вон двое «чумазых», маячат за спиной гадёныша, видимо решились-таки подойти поближе… Лучше б ты к ним пошёл, тварь! Чтоб нутро твоё гнилое с внешним видом сочеталось и с запахом…

Я медленно вновь развернулся к помосту, поглядывая наверх исподлобья. Ну не получается держать на лице довольную улыбку идиота, когда тебя только что прилюдно «шваркнули» с надеждой хоть на сколько-то сытое будущее.

— Бери того, — негромко обронил мастеру-водоносу рихтарж, — вишь этот как зыркает? Видать правду про него люди сказали.

Да, бл… какие нафиг «люди»? Это Пивчик, что ль «люди»⁈

…

— Позволь и мне сказать, Грозната.

Мимо меня прошёл ещё персонаж. В запале, я сначала не обратил на него внимания: впеервые рпи мне кто-то назвал рихтаржа по имени.

— Чего тебе, Прокоп? — рихтарж смерил вновь пришедшего странным взглядом. Смесь брезгливости и неприязни. Но говорил при этом уважительно.

— Напарник у меня…

— Помер?

— Да не… Но работать больше не может. А ты ж знаешь, нам не работать нельзя…

— И, чего хочешь?

— Помощник мне нужен. Разреши к народу обращусь.

— Пусть Хавло приходит.

— Он не может, — пожал плечами названный Прокопом, — у его милости в замке засор, так он сегодня даже Томаша к себе на подмогу вызвал…

По лицу рихтаржа было видно — уж очень он не хочет данного персонажа пускать на помост.

Потянулась пауза, явно неприятная для всех. С одной стороны рихтарж был не рад видеть мужика, с другой — мужик, по-видимому, тоже тяготился ситуацией.