-  Ну, здравствуй, сосед! Глянь, как Господь с нами шутит. О прошлый раз ты боярином был, а я княжичем. Ныне же я княжич, а ты ужо князь. И каково тебе в новом звании?

    -  Звание красивое, а башка прежняя, - схватил его за руку Зверев. - Покажи мне тут тихий теплый уголок, пока ваше угощение по мозгам не ударило. А то я, почитай, в одно горло все выпил.

    -  А чего же ты так…

    -  Тебе папа потом объяснит. А сейчас отведи меня куда надо. Не хочу у всех на глазах в ногах запутаться.

    -  Ну, ладно… - пожал плечами Федор, - пойдем.

    Он поднялся на крыльцо. Андрей поторопился следом, чувствуя уже шум в ушах и легкую слабость в конечностях. Они прошли на второй этаж, миновали короткий коридорчик и оказались в просторной светелке, сплошь выстеленной теплыми и мягкими персидскими коврами.

    -  Вот, сестра здесь всегда останавливалась. Мыслю, и ныне отец здесь вас разместит.

    -  Да, хитер у тебя папочка… - Андрей позволил себе немного расслабиться, и его тут же повело к стене. Он бухнулся на сундук, начал стягивать сапоги. - Ты знаешь, каково оно, имение княжеское, Сакульское?

    -  Отец сказывал, - спокойно кивнул княжич. - Там вроде двадцать дворов всего, да и те без мужиков. Говорил, по-первости, вестимо, придется подмогнуть вам с Полиной, полста воинов вместо вас выставлять. Года три-четыре поможем, а там видно будет. Либо поднимешься, либо не будет с тебя вовсе никакого прока.

    -  С меня? - Зверев нахмурился, пытаясь осознать услышанное, но в хмельной голове одна мысль никак не хотела попадать в другую. Вроде князь Друцкий его и вправду дурить не собирался, а вроде и обозвал нехорошо. - От меня сейчас проку нет. Извини… - Он расстегнул крючки ферязи, кинул ее в угол, а сам повалился в другую сторону: - Хорошо тут у вас. И кровать искать не нужно.

    -  Понятно, - услышал он над головой, - на охоту ты сегодня не поедешь…

    * * *

    В себя он пришел от холодного влажного прикосновения ко лбу. Андрей разлепил глаза и увидел пухлое румяное личико своей благоверной.

    -  Проснулся, ладный мой? - На крохотных пухлых губках появилась радостная улыбка. - Дядюшка мой все беспокоится, выйдешь ли к пиру. Уж и не рад шутке своей. Мыслил, токмо приятнее вино в мороз гостям будет. Ан вон оно как получилось.

    -  Пир? - изумился Зверев. - А разве я его не проспал?

    -  Нет, Андрюшенька, то всего лишь обед был. А пир в твою честь князь вечером затеял.

    -  Почему в мою?

    -  Ты же муж мой, Андрюшенька… - Полина, хотя это и казалось невероятным, зарумянилась еще сильнее.

    -  Понятно… - Зверев попытался сесть, но его тут же повело в сторону. Он обратил внимание, что все еще валяется на полу, на ковре, снова сел, привстал и не столько перешел, сколько упал на кровать. - Понятно. Пир, стало быть, не в мою честь, и не в твою, а в честь того, кто у тебя в конце лета на свет появится.

    -  Может, и не в конце, может, осенью, - стала и вовсе пунцовой молодая женщина.

    -  Да ты чего, родная, не знаешь, откуда дети берутся? - не выдержал Андрей. - Смущаешься, словно грешное что-то сотворить намерена.

    -  Так ведь грех первородный, Андрюша, - назидательным тоном сообщила женщина.