-  Спасибо, царь-батюшка, - смущенно сказал стрелок, - Все для твоего удовольствия!

    -  Проси у меня теперь все, что хочешь! - торжественно сказал Кусман.

    -  Кормилец ты наш! - повалился Андрей царю в ноги, - Избавь ты меня от этой напасти! Видеть больше этого проклятого кота не хочу, чуть жизни через него не лишился! Яви такую милость, царь-батюшка, повели сделать так, чтобы я больше никогда его не видел!

    -  Странная просьба, - удивился Кусман, - ну да ладно, все как ты хочешь сделаю.

    -  Спасибо, кормилец! - со слезами на глазах воскликнул стрелок, целуя царскую ногу в рваной тапочке. - Спасибо!

    -  Ну с тобой мы разобрались, - степенно проговорил Кусман. - Теперь давай с этим зверем разбираться. Ты мне напомни, за какой надобностью он мне потребовался?

    -  Ну как же, отец ты мой! Это же кот не простой, сказки складывать умеет больно хорошо!

    -  Сказочник, говоришь? А, точно. Ишь ты, запамятовал. Ну пущай сказку расскажет, - милостиво разрешил царь.

    -  Это он мигом, - просиял стрелок и шепнул коту: - Давай, что ли, рассказывай!

    -  Жили-были… - мрачно начал кот. И замолчал.

    -  Ну? - нетерпеливо воскликнул царь. - И дальше что?

    Андрей ткнул Баяна под ребра. Тот обиженно засопел:

    -  Батюшка-царь! Чего он толкается!

    -  Не толкай его, - строго сказал Кусман, - давай заново.

    -  Жил был царь, - грустно проговорил кот, - и было у него три сына. Двое умных, а третий дурак.

    Баян помолчал, пытливо поглядывая на царя.

    -  И чего? - поинтересовался Кусман.

    -  И все они умерли тяжелой насильственной смертью, - печально произнес кот.

    -  Неужто повесили? - сочувственно спросил парь.

    -  Нет. Спились, - признался Баян.

    -  А почему насильственной-то? - не понял Кусман.

    -  Жизнь такая, царь-батюшка, - вздохнул кот и добавил: - Какие тут сказки, коли в животе пляски! Нельзя ли чего покушать?

    -  Обожди пока с кушаньями, - строго сказал царь, - ты дело говори. Знаешь еще какие сказки?

    -  А то, - печально, но не без гордости молвил кот, - мне ли не знать!

    -  Какие? - поинтересовался Кусман.

    -  Про Царевича-Кухаревича знаю, - начал перечислять Баян, - про Чудо-юдо лохматое, про колобок - золотой роток, про репку…

    -  О! - хлопнул в ладоши царь. - Валяй про репку!

    Кот согласно кивнул, постно потупился и заговорил низким утробным голосом:

    -  Посадил дед сурепку…

    -  Погоди, - перебил его Кусман, - какую сурепку?

    -  Развесистую! - заявил кот и широко развел лапы, чтобы показать, насколько развесистая была сурепка.

    -  И что получилось? - не без опаски спросил царь.

    -  А, - зевнул Баян, - чего могло получиться? По репе скалкой дед получил от бабы своей.