Наконец Брэнсон вышел из оцепенения, бросился в свой автобус, схватил телефонную трубку и закричал:

– Хегенбах! Хендрикс! – он совершенно забыл о том, что Хендрикс пять минут назад был на горе Темелпе и при всем желании не мог за это время вернуться к Золотым воротам.

– Говорит Хегенбах.

– Чего, черт возьми, вы добиваетесь?

– Я ничего не добиваюсь, – невозмутимо ответил Хегенбах.

Плотные клубы дыма были уже в сотне ярдов от автобусов.

– Я немедленно отправляюсь в президентский автобус, – прокричал Брэнсон. – : Вы понимаете, что это значит! – он бросил трубку и схватил пистолет. – Жискару прикажи людям приготовиться к атаке с юга. Должно быть, власти сошли с ума!

С заднего сиденья поднялись Джонсон и Брэдли, но Брэнсон их остановил.

– Я не могу вас потерять. Только не сейчас. Оставайтесь здесь. Дело за вами, Жискар. Скажите людям, чтобы заняли позицию, потом возвращайтесь сюда и расскажите Хегенбаху, чем я занимаюсь.

Жискар озабоченно посмотрел на своего шефа. Таким он его еще не видел – взволнованный, со сбивчивой речью, с блуждающим взором, Питер Брэнсон был не похож сам на себя. Однако Жискар не осуждал Питера – он помнил, что первые сутки его самого здесь не было.

К тому времени, как Брэнсон снова выскочил на мост, там задымились еще две шашки. Темные клубы густого дыма уже скрыли из вида Южную башню и теперь стелились не более чем в пятидесяти ярдах от автобусов. Брэнсон бегом бросился к заложникам, схватился за ручку дверцы водителя и попытался ее открыть. Дверца не поддалась.

Задымила новая шашка, на этот раз совсем близко от третьего автобуса. Брэнсон застучал в стекло рукояткой пистолета, потом заглянул в окно. На месте водителя, там, где должен был сидеть Мак, он никого не увидел. Неожиданно в поле зрения Питера появился генерал Картленд, и тут же в десяти ярдах от автобуса задымила очередная шашка.

Брэнсон закричал, совершенно забыв о том, что автобус звуконепроницаем. Он жестом показал на сиденье водителя. Картленд пожал плечами. Брэнсон четырежды выстрелил по замку и снова подергал ручку. Однако подобные атаки президентскому автобусу не могли повредить. Впрочем, это было совсем не плохо для Брэнсона – генерал держал за спиной пистолет с пулями, отравленными цианистым калием.

Очередная дымовая шашка упала на мост рядом с Брэнсоном, и через несколько секунд его окутали клубы плотного, едкого дыма. Брэнсон еще два раза выстрелил по замку и снова подергал ручку.

Ревсон вынул ключ из замка, спрыгнул на мост, закрыл дверь и запер ее снаружи, а ключ оставил в замке. И тут же рядом с ним упала дымовая шашка.

Отвратительный дым забивал нос и горло, но был не способен вывести человека из строя. Брэнсон ощупью продвигался вдоль президентского автобуса, пока не добрался до своего. Открыв дверь, он быстро захлопнул ее за собой. Внутри автобуса воздух был чист, там горел свет. Кондиционер исправно функционировал. Жискар разговаривал по телефону.

Брэнсону удалось сдержать кашель.

– Не смог войти в президентский автобус. Дверь заперта, Мака нигде не видно. Вы что‑нибудь узнали?

– Я разговаривал с Хегенбахом. Он утверждает, что ему ничего не известно и что послал за вице‑президентом. Не знаю, верить ему или нет.

Брэнсон выхватил у своего заместителя телефонную трубку, ив этот момент в ней послышался голос Ричардса.

– Это Жискар?

– Нет, это Брэнсон.

– Нет никакой атаки. И не будет. Вы что думаете, мы тут все сумасшедшие? У вас в руках семеро заложников и оружие. Это армия, а точнее, Картер, вот кто сошел с ума! Бог знает, чего он добивается. Генерал отказывается говорить по телефону. Я послал адмирала Ньюсона остановить его.