Брэнсон прошел по проходу в конец автобуса и обратился к светловолосому солдату, сидевшему у пульта управления центра связи.

– Как вас зовут?

Солдат слышал все, что произошло в автобусе. Он нерешительно пробормотал:

– Боян.

Брэнсон протянул ему листок бумаги.

– Свяжите меня с этим номером, пожалуйста. Это местный звонок.

– Связывайтесь сами!

– Я ведь сказал вам «пожалуйста».

– Идите к черту!

Брэнсон пожал плечами и повернулся к своему спутнику.

– Ван Эффен!

– Да?

– Пригласите сюда Крайслера, – он повернулся к Бояну. – Крайслер забыл об электронике больше, чем вы успели узнать. Вы думаете, я не догадывался, что в этом деле мне предстоит встретиться с героями? – Брэнсон отвернулся и обратился к ван Эффену. – Когда придет Крайслер, сбрось Бояна с моста.

– Будет сделано!

– Прекратите! – президент дал понять, что шокирован. – Вы не посмеете!

– Если меня станут провоцировать, я не только его, но и вас сброшу с моста. Понимаю, это нелегко, но должны же вы наконец понять, что я человек слова: сказано – сделано.

В этот момент зашевелился Мюир. Он впервые вступил в разговор.

– Мне кажется, этот парень говорит вполне искренне. Конечно, может случиться, что он искусно блефует. Однако лично я не стал бы рисковать.

Президент сердито посмотрел на помощника госсекретаря, но тот, похоже, опять заснул.

– Боян, делайте то, что приказывает этот человек! – тихо приказал Картленд.

– Есть, сэр!

Боян был рад, что с него сняли ответственность. Он взял у Брэнсона бумажку.

– Вы можете соединить меня, если я сяду в кресло напротив президента?

Боян кивнул. Брэнсон устроился в кресле. Солдат немедленно соединил его с указанным номером.

Звонка явно ждали.

– Хендрикс слушает!

– Это Брэнсон.

– Ну конечно, Брэнсон! Питер Брэнсон, мне следовало бы сразу догадаться! – начальник полиции замолчал. – Мне давно хотелось с вами встретиться! – добавил он после паузы.

– Вы обязательно со мной встретитесь, причем гораздо раньше, чем думаете! Однако я не удивлюсь, если господин президент не выразит желания перемолвиться с вами словечком.

С этими словами Брэнсон встал и уступил трубку и кресло Морисону, который с готовностью занял его место.

Президент вел себя так, как повел бы на его месте любой другой человек, оказавшийся в столь неприятном положении. Удивление сменилось яростью, потом страхом. С точки зрения главы государства, ситуация возникла чудовищная. Для человека его положения трудно было представить что‑нибудь хуже. Он во всем винил Хендрикса, хотя знал, что план охраны кортежа разработан Вашингтоном, а местная полиция просто делала то, что ей приказали. Потом президент решил, что Хендрикс обязан разобраться со всем этим немедленно.

У шефа полиции было больше времени для того, чтобы обдумать создавшуюся ситуацию, поэтому в разговоре с президентом он сохранял спокойствие.

– Что вы предлагаете мне сделать, сэр? – спросил Хендрикс у президента.

Из последовавшей сбивчивой речи он понял, что конструктивных предложений у президента пока нет.

Морисон воспользовался наступившей паузой и взял трубку.