– А разве верительная грамота говорит, что тебя зовут не Брил и ты прилетел не с планеты Кит Карсон из системы Самнера, а откуда-нибудь еще? – простодушно спросил Уонайн.

Брил хмуро глянул на него, а Тэнайн сказал мягко:

– Спокойнее, Уонайн. – И обернулся к Брилу:

– Конечно, мы во многом различны, так всегда бывает с жителями разных миров. Но, я уверен, в одном мы схожи: молодость порою спешит напрямик там, где мудрость прокладывает обходной путь.

Брил помолчал, обдумывая эти слова. Видимо, это что-то вроде извинения, решил он и коротко кивнул. Молодежь у них тут жалкая и никчемная. На Карсоне мальчишка в возрасте этого Уонайна уже солдат, и готов нести солдатскую службу, и никто не станет за него извиняться. И уж он не допустит ни единого промаха. Ни единого!

– Мои верительные грамоты я должен вручить вашим правителям, когда с ними встречусь, – сказал он. – Кстати, когда это можно сделать?

Тэнайн пожал могучими плечами.

– Когда тебе угодно.

– Это далеко?

Тэнайн посмотрел с недоумением:

– Что далеко?

– Ваша столица – или где там собирается ваш Сенат.

– А, понимаю. Он не собирается в том смысле, как ты думаешь. Но, как когда-то говорили, он заседает непрерывно. Мы…

Он сжал губы, с них летел какой-то певучий короткий звук. И сейчас же Тэнайн засмеялся.

– Прости! – сердечно сказал он. – В Древнем языке не хватает некоторых слов, некоторых понятий… Вот если б ты научился говорить по-нашему! Согласен? Наш язык прост и удобен, и основан на том, что тебе хорошо знакомо. У вас на Кит Карсоне, уж наверно, тоже есть еще какой-то язык, кроме Древнего?

– Я чту Древний язык, – сухо молвил Брил. – Я хотел бы знать, когда я могу увидеться со здешними правителями и обсудить некоторые вопросы всепланетного и межпланетного значения.

– Обсуди их со мной.

– Вы – сенатор, – сказал Брил, и в тоне его ясно звучало: "Всего лишь сенатор".

– Верно, – сказал Тэнайн.

Стараясь не терять терпения, Брил спросил:

– А что такое сенатор на вашей планете?

– Тот, кто связывает людей своего округа со всеми другими людьми. Тот, кто хорошо знает дела и заботы небольшого участка планеты и может привести их в согласие с тем, что происходит на всей планете.

– А кому служит ваш сенат?

– Людям, – сказал Тэнайн так, словно его сызнова спрашивали об одном и том же.

– Ну да, конечно. А кто же служит сенату?

– Сенаторы.

Брил прикрыл глаза, с языка его чуть не сорвалось крепкое словцо.

– Из кого состоит ваше правительство? – спросил он ровным голосом.

Все это время Уонайн жадно слушал, переводя взгляд с одного собеседника на другого, словно увлеченный зритель какой-нибудь стремительной игры в мяч. Но тут он не выдержал:

– А что значит "правительство"?

В эту минуту появилась Нина, и Брил вздохнул с облегчением. Она вышла из тенистого уголка в саду, где занималась чем-то совершенно непонятным у подобия длинного рабочего стола, и теперь шла к ним по террасе. Она несла огромный поднос – нет, скорее вела его, заметил Брил, когда она подошла ближе. Тремя пальцами она поддерживала поднос снизу и одним сзади, ладони он почти не касался. Прозрачная стена комнаты исчезла при ее приближении, а может быть, Нина прошла в том месте, где стены не было.

– Надеюсь, хоть что-нибудь здесь придется тебе по вкусу, – весело сказала она и опустила поднос на бугорок рядом с Брилом.