Когда после окончания войны стало возмож­ным продолжать образование обычным путем, Деррида уже превратился в непослушного учени­ка, которого интересовал лишь футбол. Он меч­тал стать профессиональным футболистом. Это была не такая уж мещанская мечта, как может показаться на первый взгляд. Всего десять ле;г назад Камю играл за футбольную команду « Гон­щики Алжира». В этот период Деррида случайно услышал по радио передачу о Камю и заинтере­совался философией. Идеалом Дерриды быт мыс-лящий человек действия.

     Никто бы не посмел усомниться в способно­стях Дерриды, несмотря на его юношеский бунт. В 19 лет его отправили в Париж для подготовки к поступлению в Ecole Normale Superieure, самое престижное высшее учебное заведение Франции. Однако после солнечного Алжира одинокая жизнь в холодном унылом Париже оказалась се­рьезным испытанием для юноши. Деррида увлек­ся нигилистическим экзистенциализмом Сартра, в ту пору весьма популярным в студенческих кафе на Левом берегу Сены. Сартр утверждал, что «су­ществование предшествует сущности». Он заяв­лял, что не существует такой вещи, как челове­ческая природа. Наша личность и наша жизнь не являются данностью — мы творим и то и другое посредством своих поступков. Те выборы, кото­рые мы совершаем в нашей жизни, делают нас теми, кто мы есть.

     В итоге предэкзаменационный стресс, общая дезориентация и наркотики (амфетамины и снот­ворные) привели к тому, что после первого экза­мена у Дерриды случился небольшой нервный срыв и он бросил учебу. Он поступил в Ecole Normale Superieure со второй попытки, в 1952 году, где и изучал философию в течение последующих пяти лет. В этот период Деррида приступил квни-мательному чтению двух мыслителей, которые больше всех повлияли на Сартра, — немецких философов Хайдеггера и Гуссерля. Эти мыслите­ли начала XX века сыграли решающую роль в со­здании и развитии феноменологии, «философии сознания». Согласно феноменологии, основы нашего сознания находятся по ту сторону рациональных суждений и научных доказательств. По­знать сознание можно лишь интуитивно. Только с помощью интуиции возможно пробиться к ос­новным вопросам бытия, к самой экзистенции. Следовательно, основы всего нашего знания на­ходятся за пределами разума, познаем мы не че­рез разум, а через восприятие.

     В 1954 году разразилась война между Фран­цией и Алжиром, арабское и берберское населе­ние которого потребовало независимости. Дерри­да поддерживал борьбу за независимость, но в 1957-м после окончания учебы был призван в ряды французской армии в Алжире. Тогда он вызвался работать учителем и получил место в школе для детей французских и алжирских солдат, воюющих за Францию. Несмотря на известия о жестокостях, чинимых обеими сторонами, Дерриду не оставля­ла надежда на возможность мирного сосущество­вания европейского и арабского населения в не­зависимом Алжире. Семья Дерриды уже на протя­жении пяти поколений жила в Алжире, ее члены' считали себя скорее алжирцами, нежели францу­зами. В 1960 году Деррида вернулся во Францию и занял, пост преподавателя философии и логики в Сорбонне, части Парижского университета. К это­му времени Деррида успел жениться на Маргерит Окутурье, с которой вместе учился в Ecole Normale Superieure. Вдвоем они съездили в Алжир, а по воз­вращении Деррида пережил серьезный приступ депрессии. Война закончилась в 1962 году, Алжир получил независимость, европейское население в массовом порядке покидало страну. Так разбилась заветная надежда Дерриды стать гражданином не­зависимого Алжира.