26

     если он непосредственно не участвует в ней. Его положению стороннего наблюдателя скоро пришел конец, так как он отказался от обучения безумца и поступил на службу секретарем к генералу. .

     Генерал Джеймс Сент-Клер ожидал приказа отправиться в военную экспедицию против фран­цузов в Канаде, когда принял к себе на работу нового секретаря. Корабли и армия для этой кам­пании ждали в Портсмуте уже несколько месяцев. Но государственный секретарь, граф Ньюкасл, не могрешить, что же именно с ними делать. Это был человек, про которого говорят, что каждое утро он теряет полчаса, а потом тратит весь день на то, чтобы их найти. Несмотря на довольно серьезные достижения, этот период военной истории Анг­лии часто считается самым неудачным: идеаль­ная тема для философствующего историка, кото­рый является еще и непосредственным свидете­лем великого чуда — работы разума военного.

     Граф Ньюкасл наконец-то нашел свои поте­рянные полчаса и отдал приказ генералу Сент-Клеру выступать и атаковать французов, но не в Канаде, а во Франции. Когда же генерал спросил графа, что ему делать со специально обученными

     27

     индейскими разведчиками, которые были на бор­ту, вопрос был назван не имеющим отношения к теме. Затем генерал спросил, где он должен вы­садиться во Франции, и получил ответ, что он может высаживаться где угодно. Тогда генерал Сент-Клер (вместе со своим новым секретарем) отправились назад в Портсмут и поднялись на флагманский корабль. Здесь обнаружилась про­блема. Ни у кого на корабле не было карты Фран­ции. Юм сказал, что он знает, каквыглядит Фран­ция, и что мог бы нарисовать ее от руки, если ге­нерал пожелает. В конце концов на берег в местный книжный магазин был отправлен офи­цер в поисках чего-то подходящего. Он вернулся с книжкой о Франции, в которой на задней об­ложке была изображена маленькая карта. Юм подтвердил, что Франция точно такой формы, и генерал отправился в плавание к ее берегам, о ко­торых ему сказали, что, держа курс на юг, их не­возможно не встретить.

     Британский флот наконец прибыл в Л'Ори-ент (расположеный на юго-западном берегу Франции, а не в непосредственной близости от Британии, что означает, что генерал Сент-Клер

     28

     все же едва не проплыл мимо Франции). Прямо на берегу недалеко от Л'Ориента он высадил свою армию (пока Юм делал свои записи будущей ис­тории Англии). Целью генерала было осадить важную гавань, но, к несчастью, вскоре начался дождь. Поэтому его трехтысячное войско погру­зилось обратно на корабли. Несколько месяцев вояки ограничивались маршировками. В конце концов солдаты уже не могли прямо ходить (здра­вый смысл позволяет предположить, что воздей­ствовала на них не только дождевая вода). Тем временем французы обнаружили, что британская армия превосходит их численностью в семь раз. Две противостоящие стороны обменялись выст­релами из орудий, после чего военные гении с обеих сторон решили обсудить положение за ужи­ном. Британское высшее командование скоро пришло к заключению, что их неустойчивые сол­даты лучше будут чувствовать себя на борту ко­рабля, и ночью они погрузились на борт.