В 1752 году Юм стал хранителем Библиоте­ки адвокатов в Эдинбурге. Это не слишком уто­мительное занятие дало ему возможность писать больше философских эссе по различным вопро­сам. Эссе в те времена было последней тенден­цией в литературной моде. Хотя Юм был не та­ким блестящим стилистом, как Аддисон или Стил, идеи его были более глубоки. Темы его эссе были разными, начиная от политики и стандар­тов общественного вкуса, трагедий и брака, до полигамии и стоицизма. Его эссе по экономичес­ким вопросам содержали много идей, важных для этой формирующейся науки. А эссе о чудесах и самоубийстве вызвали сенсацию, когда, наконец, были опубликованы.

     В результате своей работы у Сент-Клера, Юм воочию увидел, как делается история. Вдохнов­ленный этим открытием, он сделал еще одну по­пытку заняться историей Англии. На этот раз он начал ее с вторжения Юлия Цезаря в 55 году до

     35

     н.э. и закончил Славной революцией 1688 года. Наконец в 1762 году он завершил этот труд, опи­сывая век за год, тем же самым темпом, которым шел Гиббон, автор книги «История упадка и раз­рушения Римской империи», опубликованной четыре года спустя. По рейтингу произведение Юма уступало только работе Гиббона, но прода­валось значительно большим тиражом и остава­лось бестселлером почти в течение века (пока «История» Маколея не затмила его).

     «История Англии» Юма — одно из первых произведений, которое расширило сферу исто­рии, включив в нее культурные и научные особен­ности изучаемого периода. Так как Юм отказал­ся от многих предрассудков своего времени, его работу тут же объявили изобилующей предрассуд­ками. Комментарии Юма по культуре кажутся довольно честными. Он говорит, что поэты пре­дыдущих веков создали «гениальные монументы, извращенные дурным вкусом, но никто не пре­взошел Драйдена … как по величине своего та­ланта, так и по неумению его применить». А его философские идеи часто стремятся произвести хороший эффект: «Ньютон сбросил покров тайн

     36

     с некоторых загадок природы и в то же время по­казал несостоятельность механистической фило­софии; он, следовательно, оставил тайны приро­ды еще более загадочными, каковыми они обре­чены быть всегда».

     Через год после опубликования «Истории Англии» Юм был удостоен чести занесения всех своих работ в список книг, запрещенных католи­ческой церковью. В прежние века такое призна­ние во многом было эквивалентно Нобелевской премии. В список входили выдающиеся за лите­ратурные, научные и гуманитарные достижения; лишь слегка разбавленные трудами шарлатанов или писателей среднего уровня.

     В 1763 году Юм был назначен секретарем британского посла во Франции. Война, которую так успешно вели генералы вроде Сент-Клера и командира гарнизона в Л'Ориенте, постепенно была прекращена из соображений неразумности. Место в Париже было для Юма огромной удачей. Теперь его считали английским Вольтером и при­нимали в высшем обществе. Посол быстро понял, что присутствие его секретаря в салонах гораздо лучше поддерживает интересы Британии, чем

     37

     что-либо другое, и посоветовал ему как можно больше бывать в общественных местах.