— Выходит, мы можем попасть домой? — я решился спросить напрямую.

— Каждый сам выбирает путь под звёздной пылью, — улыбнулся Август, — и не все дороги стоят того, чтобы на них ступать.

— Слушай сердце, — неожиданно вмешался Дамир, — оно не подводит даже в полной тьме…

— Верно, мой друг, верно, — улыбнулся Август, — да, вы можете вернуться, Арти. Ты же, наверно, понял, что легенда про «активацию» сульвикара — это специально запущенный фильтр для людей, которые организовали местные ушлые дельцы? Их задача заманить вас в Храм. Обработать. Заполучить сульвикар, чтобы его использовать для своих дел.

— Каким образом? — спросил я, — воскрешая мёртвых?

— Далеко не только, — ответил Август, — сульвикар — это, прежде всего, ключ от Завода. Он даёт возможность использовать его ресурсы для управляемого перемещения между мирами. Говоря проще — перемещения на Заводе возможны и без того. Но они довольно непредсказуемы. Когда-то местные даже пробовали наладить стабильные связи, убивая людей, но даже такие меры не могли надолго зафиксировать взаимное положение входов и выходов… сульвикар позволяет это делать. А его способность воскрешать или убивать — это побочное свойство. Если тебе интересна теория, то у различных версий реальности есть некоторые атрибуты. Вроде спина у бозона на квантовом уровне. И вот, от значения этого спина зависит, как именно действует сульвикар в том или другом мире. У вас это оружие. Здесь это средство воскрешения. Тогда как сам прибор всего лишь воздействует на информационную матрицу. Другими словами, находясь в том окружении, для которого он разрабатывался — например, на Заводе — сульвикар открывает проход в желаемую реальность. А при отсутствии такого окружения — его импульс влияет на ближайшую сложную матрицу, или — иногда — на связанные с ней структуры. Поэтому в твоём мире он лишает жизненного импульса целую социальную группу. А здесь воскрешает. Причём если ты воскресишь одного бойца из погибшего в бою подразделения — воскреснет всё подразделение. Такая вот симметрия.

— Спасибо, что предупредили, — кивнул я, — утром мы направимся в другую сторону…

— Есть один нюанс, — вздохнул Август, — и тут я хочу предложить вам тот самый выбор, о котором говорил…

— Мы слушаем, — с готовностью ответил я.

— Эти люди. Которые хотят заполучить ваш сульвикар. Они уже воспользовались двумя предыдущими, — сказал Август, — и это имело катастрофические последствия для двух миров.

— Но варсы… — начал было Дамир, однако осёкся, когда Август поднял руку.

— После посещения Храма они носили копии. По договорённости с теми, кто это организовал, — сказал Август, — поэтому неизвестно ни одного случая воскрешения. Поэтому сама легенда о необходимости «активации» сложена так… замысловато.

— Для чего ты используешь нас? — Спросил я после секундной паузы, вызвав очередной недовольный взгляд Дамира.

— Использую? — Улыбнулся Август, — что ж, наверно, можно и так сказать. Обрати внимание, что в местном языке это словно происходит от того же корня, что и в русском: «польза». Я делаю то, что полезно.

— Ты страж, — сказал я, — твоя основная задача — ограничивать перемещение между мирами. Мы же нарушили это ограничение.

— Вынужденно, — он вздохнул, — иначе вы бы погибли.

— К тому моменту мы уже оторвались от погони, — ответил я, — нас бы нашли свои.