Терране не ответили ему. Возможно, они подумали о городах, которые никто не станет бомбить, и о молодых людях которые не будут убиты. А возможно, просто наслаждались своей победой.

Флэндри разлил по бокалам вино.

– За нашу будущую дружелюбную вражду, – провозгласил он.

– И все‑таки я не понимаю, как вы это устроили, – сказал Корваш.

– Это сделала Элайн, – сказал Флэндри. – Расскажи им Элайн.

Девушка покачала головой. Она выглядела сегодня непривычно тихой.

– Валяй сам, Доминик, – пробормотала она. – Это твой спектакль.

– Ну, – начал Флэндри, не слишком огорченный необходимостью говорить, – когда мы поняли, что Айхарайх может читать мысли, мы сначала почувствовали себя по‑настоящему беспомощными. Ну в самом деле, как солжешь телепату? Ответ нашла Элайн… придумав, как сообщить ему ложную информацию. В этой системе есть один наркотик… он называется «сорган», и у него имеется особое свойство. Принявший его верит всему, что слышит. Элайн подсунула мне этот сорган, а потом рассказала сказочку о том, что Терра намерена оккупировать Альфзар. И, конечно, я воспринял все как чистую правду. А вы, Айхарайх, прочли это в моем мозгу!

– Я был в недоумении, – признался херейонит. – Мне это казалось крайне неразумным; но, как вы и сказали, телепату невозможно солгать.

– После этого главной заботой Элайн было оставаться вне досягаемости телепата, – сказал Флэндри. – Вы сами помогли нам, занявшись подготовкой теплой встречи эскадре Терры. Вы собрали свои силы в долине, готовясь расстрелять наши корабли прямо в небе.

– Но почему вы не пошли к Сартазу и не рассказали ему о том, что вам известно… то есть вы думали, что известно? – укоряющим тоном поинтересовался Корваш.

Айхарайх пожал плечами:

– Я же понимал, что капитан Флэндри приложит все усилия и не позволит мне этого, и дискредитирует любую информацию, которую я попытаюсь донести наверх, – ответил он. – Вы и сами согласились, что лучше всего для нас – попытаться самим отразить атаку. Это дало бы нам преимущество в глазах Сартаза; более того, после такого столкновения война между Бетельгейзе и Террой оказалась бы просто неизбежной… ну а если бы Сартаз вовремя узнал о предстоящем штурме, он мог сделать попытку договориться.

– Да, пожалуй, – мрачно согласился Корваш.

– И, конечно, Элайн уговорила Бронсона заминировать долину, – сказал Флэндри. – А остальное вам известно. Когда же вы вдруг появились в конференц‑зале…

– Чтобы рассказать обо всем Сартазу, когда развязка была уже неотвратима, – вставил Айхарайх.

– …мы испугались, что вы испортите спектакль, ведь для этого нужно было так мало. И пришлось прибегнуть к насилию, чтобы заставить вас молчать, пока игра не закончится. – Флэндри развел руками. – Вот и все, джентльмены.

– Придут и другие дни, – вежливо произнес Айхарайх. – Но я рад, что сегодня у нас мирная встреча.

Вечер благополучно пришел к концу. Когда чужаки собрались Уходить, многословно выражая уважение к хозяевам и надежду на будущие встречи (что было вызвано, пожалуй, излишним количеством выпитого), Айхарайх взял руку Элайн в свои костлявые пальцы. Странные золотистые глаза всмотрелись в девушку, и Элайн знала, что херейонит видит все глубины ее мозга.

– Прощайте, дорогая, – сказал он так мягко, что это удивило тех, кто стоял рядом. – Пока есть женщины, подобные вам, – думаю, Терра устоит.

Элайн проводила взглядом высокую фигуру, удалявшуюся по коридору, и глаза девушки заволокли слезы.