И еще один повод приблизиться к обморочному состоянию! Если меня назовут первой в группе, значит, Малкольм считает меня тупой. Если последней – вдруг просто из вежливости или чувства вины перед другом?

– Итак, исходник такой… м-м-м… вы приезжаете на встречу одноклассников в дорогущую загородную гостиницу с термальными бассейнами и большим каминным залом. Связи с внешним миром нет, на дворе – зима. Среди ваших одноклассников нет магов огня, зато три мага земли, один – воздуха и два оборотня. Остальные – сущие бездарности. Едва вы начинаете жарить шашлык и травить байки у камина, посреди гостиной разверзается огненная воронка. От вашего ответа жду два момента: причина и как устранить. Напоминаю, что повторяться нельзя! Поехали, адепт Карсон!

В первую группу попали Дарина и Генри, причем подруга шла последней, а Генри четко перед ней, что привело его в бешенство. Может, поэтому он бормотал что-то невразумительное и, получив свою законную «три», сразу отключился.

Наконец прозвучала и моя фамилия. Не самая первая – и я выдохнула, но и не последняя – ровно посередине. Был это компромисс с совестью или Малкольм действительно считал меня крепким середнячком, не знаю, но немного успокоилась.

Нам достался горный поход в компании адептов с подготовительных курсов на факультете огня. Пятнадцать недомагов, взрыв в одном из тоннелей, старый потухший источник первородного огня и гроза – условия сложнее, чем в задаче про замкнутое помещение.

Первый отвечающий логично отработал версию про спонтанный всплеск магии у одного из адептов. Однокурсница, отвечавшая второй, пробудила источник.

– Адептка Драйвер.

Я настолько не ожидала услышать свое имя, что вздрогнула, увидев на поверхности МагПада Малкольма. На несколько секунд замешкалась, всматриваясь в ставшие привычными черты, а потом выдохнула и усилием воли заставила себя вспомнить хоть какую-то из еще не названных версий.

– Из-за грозы мог случиться взрыв снаружи. Молния попала в сухое дерево на поверхности. Взрыв вызвал обрушение тоннеля. Так как камень экранирует магию…

Я осеклась. Изображение зашаталось, но дело было вовсе не в моем МагПаде. Малкольм нахмурился и потянулся к артефакту, но ничего не успел сделать. На стол спикировал Ося.

Несколько секунд тролль удивленно моргал глазками-бусинками, словно не верил, что видит меня. А потом – я не выдержала и рассмеялась – носом полез целоваться. И, когда понял, что вместо теплой Аси уперся в холодный экран, так жалобно вздохнул, что у меня сжалось сердце.

– Маленький мой, – вздохнула я. – Хороший.

– Так, – Малкольм схватился за пушистые бока тролля, чтобы убрать от МагПада, – вот вам отличный пример неожиданных магических помех. Печально, что никому не пришло в голову учесть какие-нибудь внезапные факторы вроде…

– Летающего тролля? – улыбнулась я.

– Хотя бы и его. Адепт Нолан, вы почему опять не учли летающих троллей?

Я едва сдержалась, чтобы не фыркнуть, а Генри так злобно зыркнул на Малкольма, что я даже испугалась. Не злил бы он Ноланов. Отставной военный, оборотень, преподаватель – серьезное положение в обществе. Но с дипломатом сложно тягаться. Особенно если выйти за рамки закона.