|
-- Я же просил отпустить меня пораньше. У меня турнир на Петровке. -- Да-да, -- извиняющимся тоном ответил директор. -- Помню, голубчик. Но вот прибыл мистер Фандорин, из британского Королевского исторического общества. Помогите ему добыть ту грамотку из хранилища, а то его заставят до завтра дожидаться. Неудобно -- гость все-таки. Кстати, познакомьтесь -- Максим Эдуардович Болотников, Николас Фандорин. Вот, видите, голуба, какая солидная сопроводиловка, с гербом и водяными знаками. Как там было-то? -- Вершинин надел очки и зачитал из рекомендательного письма (произношение у него было просто чудовищное). -- "...please give every possible assistance to Sir Nicholas A. Fandorine, М.А., Bt." Просят оказать всемерную поддержку. Кстати, господин Фандорин, что такое " М.А " я знаю -- это "магистр гуманитарных наук", а вот что такое "Bt."? Какое-нибудь ученое звание или награда? Николас мучительно покраснел. Ученый секретарь Общества, давний покровитель и доброжелатель, в погоне за вящей внушительностью явно перестарался. Зачем это нужно -- "Sir, Bt."? -- Нет, Станислав Кондратьевич, "Bt." значит "баронет", наследственный титул, -- сказал Болотников, разглядывая англичанина, словно то был экспонат из кунсткамеры. -- Как Баскервилль, помните? Если мне не изменяет память, титул баронета был выдуман Яковом I для пополнения королевской казны. Всякий желающий мог облагородиться, внеся что-то около тысячи фунтов. Одолеваемый сразу двумя неприятными чувствами -- смущением и завистью к блестящей эрудиции молодого светила истории, -- Николас промямлил: -- Это вы говорите про старинных баронетов, восьмых или даже десятых в своем родословии. Таких в наши времена осталось мало. Я же только второй баронет, первым был мой отец. Он не покупал титул, королева возвела отца в баронеты за достижения в медицине... Глупо вышло, недостойно -- будто он за сэра Александера оправдывался. Когда вышли из директорского кабинета. Болотников насмешливо спросил: -- Так как вас правильно называть? "Сэр Николас" или "сэр Фандорин Второй"? -- Если вам нетрудно, называйте меня просто "Ник", -- попросил магистр, хотя терпеть не мог сокращенной формы своего имени. Моцарт посмотрел на часы и насупился. -- Вот что, сэр Ник, я посажу вас в своем кабинете, а сам спущусь в хранилище. Придется подождать -- пока найду нужную опись, пока отыщу дело... Черт, к первой игре опоздаю. Еще в пробке настоишься... Оставлю тачку, махну на метро. Последние фразы были произнесены вполголоса и явно адресовались не Николасу, а самому себе. -- Скажите, Максим Эдуардович, -- не совладал с любопытством Фандорин. -- Господин директор говорил, что вам предлагали место в Стэнфорде, а вы отказались. Почему? Из патриотизма? -- Какой к черту патриотизм. |
