|
Ремонт следовало бы произвести лет на пятьдесят раньше -- это Николас понял, когда поднимался по широкой лестнице, в прежние времена, должно быть, величественной, но пришедшей в прискорбную захудалость: мраморные ступени истерлись, перила облупились, от статуй и зеркал, некогда украшавших пролеты, остались одни пустые ниши и сиротливые постаменты. Было ясно, что архив поражен худшей из болезней, какие только могут постичь научное учреждение -- катастрофическим недостатком, а то и полным отсутствием финансирования. Фандорин сочувственно оглядел рассохшиеся ящики каталога, изъеденные молью шторы на высоких окнах, дырявый линолеум и вздохнул. Не зря говаривал сэр Александер, что жизнь новых русских была бы куда более сносной, если б они больше уважали прошлое своей страны. А прошлое обреталось именно здесь, в этих старых стенах -- нос магистра истории, чувствительный к запаху Времени, сразу уловил неподдельность этого магического аромата. Даже в кабинете директора обстановка была обшарпанной и убогой. Станислав Кондратьевич Вершинин, медиевист с мировым именем, встретил британского коллегу со всем возможным радушием. -- Как же, как же, помню ваш запрос, мистер Фандорин, -- сказал он, усаживая гостя в вытертое до белесости кожаное кресло. -- Половина документа, найденная в Кимрах, да? -- В Кромешниках, -- поправил Николас, почтительно глядя на сократовскую лысину автора комментариев к "Вычегодской летописи". -- Да-да, в Кромешниках. Подклет Матфеевских палат, помню. Директор снял трубку черного телефона (такой аппарат в Лондоне можно было встретить только в антикварном магазине), повертел диск. -- Максим Эдуардович, голуба, не могли бы вы ко мне зайти? -- спросил Вершинин, ласково улыбаясь невидимому собеседнику. -- Приехал английский исследователь мистер Фандорин... Да-да, по поводу кромешниковской находки. Помните, мы отвечали на запрос?... Ну вот и чудесно. Положив трубку, пояснил: -- Максим Эдуардович Болотников, главный специалист отдела обработки. Все пополнение фондов проходит через него. Прекрасный палеограф и, между прочим, блестящий специалист по семнадцатому веку. Совсем молодой, а уже четыре монографии издал и докторскую защитил, по Тушинскому Вору, Марии Мнишек и Воренку. Представляете, -- Станислав Кондратьевич со значением поднял палец, -- его в Стэнфорд приглашали, на огромнейшую зарплату -- отказался. Патриот! Это у нас теперь редкость. Верит в Россию. Восходящее светило, уж можете мне поверить. Наш архивный Моцарт. Архивный Моцарт что-то не торопился являться на зов начальства, и для заполнения паузы директор завел разговор о бедственном положении своего учреждения -- очевидно, заметил, как иностранец косится на кривые стеллажи и ветхий ковер. |
