Она отпила. На вкус отдавало миндалем и очень освежало.

   — Вкусно.

   — Здесь рисовый отвар, миндаль и сахар.

   Освежает, как пиво в жаркий день.

   Подвинувшись на стуле, Элисон коснулась коленом Джейса. Они отпрянули друг от друга подальше, но ощущение близости осталось.

   Пока Элисон думала, о чем бы еще поговорить, женщина экзотической наружности с темными, почти до пояса волосами, улыбаясь, подошла к столику. Она выглядела куда женственнее, чем Элисон. Джинсы и блузка выделяли все ее изгибы и выпуклости.

   — Ты не говорил, что придешь сегодня, произнесла женщина, и тон ее показался слишком фамильярным.

   — Я не знал, что приду, — непринужденно усмехнулся Джейс. — Мария Янгбэр, познакомься с моей подругой из Ричмонда, Эдисон Роудс.

   Мария протянула руку, и Элисон пожала ее.

   — Ты жена Дейва Роудса?

   Элисон удивленно кивнула, Мария обменялась взглядом с Джейсом.

   — Джейс рассказывал о своей дружбе с твоим мужем. Прими мои соболезнования.

   Похоже, Мария знает о ней больше, чем Элисон могла представить.

   — Мария — врач в нашей местной клинике, пояснил Джейс, — а Элисон — медсестра.

   — Тогда тебе стоит как-нибудь заехать и посмотреть клинику. Если это тебе интересно, предложила Мария весело.

   Приглашение показалось чистосердечным.

   — Наверно, я так и сделаю. Будет интересно сравнить. Присоединяйтесь к нашему застолью, — предложила вежливо Элисон.

   — Я бы с удовольствием, но я с подругой.

   Наш столик на веранде. Она уже там. — Мария опустила руку на плечо Джейса. — Не перетрудись.

   — И ты тоже, — ответил тот. Они глядели друг на друга как два заговорщика.

   — Приходи в любое время. Буду ждать, — обратилась Мария к Элисон, тряхнув роскошными волосами и отходя от их столика.

   — Как давно ты ее знаешь? — Элисон постаралась придать голосу безразличный тон.

   Джейс взглядом проводил Марию, а потом снова посмотрел на свою спутницу.

   — Около года. Она тогда начала работать в клинике.

   — Вы, наверно, часто сталкиваетесь по работе в таком маленьком городке. Ты шериф, она доктор.

   — Можно сказать так.

   Как всегда, Джейс не распространялся о своей жизни, и Элисон решила спросить напрямую:

   — Ты встречаешься с Марией?

   Глава 2

   Карие глаза Джейса, казалось, видели ее насквозь.

   — Она замужем, Ответ ничего не объяснял. Между Джейсом и Марией явно что-то происходило, и к тому же Мария не носила обручального кольца.

   Джейс стиснул зубы.

   — Это долгая история, и не моя.

   Джейс сделал несколько глотков.

   Музыка продолжала литься из музыкального автомата, но Джейс больше не приглашал Элисон танцевать. Девушка то и дело замечала на себе взгляды посетителей, что, вероятно, естественно для такого маленького городка.

   — Тебе не кажется, что ты живешь как в аквариуме? — спросила она, когда проходящая мимо женщина во второй раз посмотрела на них.

   — Иногда кажется. Но когда я на работе, люди имеют право знать, что я делаю.