Джейс и раньше был одиночкой.

   — Тебе нравится уединение?

   — В общем, да.

   Наверно, поэтому он так редко бывал в их с Дейвом доме.

   — Не хочу мешать твоей жизни, пока я здесь.

   Если вдруг это произойдет, скажи только слово, и я перееду в мотель.

   Он нахмурился.

   — Я не имел в виду…

   — Я знаю, что ты не имел это в виду. Но ты привык делать все по-своему, а я не хочу нарушать твой образ жизни. — Она снова подумала о Марии.

   — Мой образ жизни нарушить не так легко.

   Скорее, тебе самой захочется вернуться в Ричмонд, подальше от этой скуки.

   Скуки? Каждый раз, заглядывая в бездонные темные глаза Джейса, она чувствует слабое землетрясение. Какая уж тут скука!

   Официантка принесла счет, и Элисон раскрыла кошелек, чтобы расплатиться. Джейс отрицательно покачал головой:

   — Плачу я.

   — Но ты же не собираешься оплачивать все мое пребывание здесь?

   Он склонил голову набок.

   — И не подумаю. Прими это как обед в честь твоего приезда в Ред-Блафф, который я, бесталанный, не смог приготовить сам.

   — А ты не позволишь готовить для тебя, пока я в гостях? Мне не особо этого хотелось с тех пор… — Она замолчала. — Просто нет смысла готовить для себя одной, — закончила она мысль.

   — Ну, если, готовя для меня, ты будешь сама есть так, как сегодня, то пожалуйста.

   Она и не заметила, что поела. Практически ничего не оставила на тарелке. После смерти Дейва она похудела почти на десять фунтов, и, похоже, Джейс заметил это. Поездкауже помогает ей снова почувствовать себя живой.

   Через пятнадцать минут они вошли в дом.

   Жара, накопившаяся за день, осталась, несмотря на работающий вентилятор. И хотя на улице было уже градусов двадцать пять, по-прежнему дул теплый ветерок. Джейс прошел по всему дому и открыл окна, потом вернулся на кухню.

   Шериф включил рацию и прослушал сообщения.

   — Спокойная ночь. Иногда из-за жары происходят аварии и другие несчастные случаи. Он бросил на Элисон быстрый взгляд. — Какие у тебя планы на завтра?

   — Поспать подольше, — ответила она с улыбкой.

   Он удивился.

   — Похоже, для тебя это роскошь. Я встану и уеду около шести. Постараюсь не будить тебя.

   Я иду спать, а ты, если хочешь, смотри телевизор.

   — Я привезла с собой пару книг, почитаю в кровати.

   — Хорошо. Хочешь первой пойти в ванную?

   — Нет, лучше ты. Я пока закончу распаковывать вещи.

   В доме было темно и тихо, но Джейс все никак не мог уснуть. Он вытер пот со лба, взбил и устроил поудобнее подушку. Он никогда не мучился бессонницей, но сегодня такаяжара… а от Элисон его отделяет только перегородка…

   Переодеваясь ко сну, Джейс слышал, как лилась вода в ванной, как скрипнула под Элисон кровать, как она щелкнула выключателем.

   Заснула она или слушает, как он тут ворочается?

   Джейс всегда отлично знал свои потребности и отвергал их так же легко, как и удовлетворял.