Даже сейчас, только подумав о ней…

   Он выругался вслух и испугался, что Элисон могла услышать его через тонкую стенку.

   Может, если выйти из спальни и забыть, что она от него всего в нескольких футах, удастся хоть ненадолго уснуть.

   В гостиной было прохладней, чем в спальнях. Через стеклянные двери столовой Джейс вышел на террасу.

   — Захотелось выпить стаканчик молока? донесся до него тихий и сладкий голос Элисон.

   Джейс оглянулся. Элисон сидела в кресле.

   Светлые распущенные и немного спутавшиеся волосы ласкали ей плечи. Когда Элисон поднялась, открылась пола халата, и Джейс успел увидеть ее грудь. Казалось, она мерцала при свете неполной луны. Крупный пот выступил у него на лбу.

   — Мне нужно больше, чем стакан молока, прохрипел он.

   Элисон скользнула взглядом по его груди и дорожке волос, убегающей вниз по животу и ниже, под пояс пижамных шорт.

   — Лучше я пойду к себе. — Она попыталась проскользнуть мимо него.

   Он схватил ее за руку.

   — Почему ты спрашивала меня о Марии? Он надеялся, что вопрос был задан не просто из любопытства.

   — Я… ну… — Она провела языком по губам, и его тело мгновенно отреагировало на это. — Ты один и… — она снова помолчала, — свободен.

   Она красива, и, по всей вероятности, между вами есть какая-то связь.

   — Ты не ответила на мой вопрос. — Он по-прежнему не отпускал ее руку.

   — Мне просто было интересно, — пробормотала она почти шепотом.

   — Почему?

   Элисон выглядела испуганным олененком.

   Если он будет слишком упорствовать, она, того гляди, сбежит обратно в Ричмонд.

   Джейс отпустил ее руку и сделал шаг назад.

   — Впрочем, все равно. Это не имеет никакого значения. Иди спать.

   — Спокойной ночи, Джейс, — прошептала Элисон, вошла в дом и прикрыла за собой двери.

   Джейс тяжело вздохнул. Он и Мария только друзья. Он познакомился с ней и ее мужем, когда те были еще вместе. Когда четыре месяца назад Тони Янгбэр решил начать карьеру, которая не нужна была его жене, Мария пришла в ярость, а потом почувствовала себя брошенной. Для нее наступили трудные времена.

   Джейс был рядом, и они стали друзьями. Но между ними не было ничего большего и никогда не будет. Мария все еще любит своего мужа.

   А Элисон все еще любит Дейва Роудса.

   Джейс опустился в кресло. Когда она будет готова снова начать жить, ей понадобится мужчина, который предложит ей супружескую верность и надежный дом. Он такого предложить не смог бы. Как часто он слышал: «Весь в отца». Ну, таким, как его отец, он не будет просто потому, что никогда не причинит женщине боль, женившись на ней!

   Пора обуздать свои желания.

   Элисон думала, что поспит подольше в пятницу утром. Она ошиблась. После встречи с Джейсом и электрической вспышки, возникшей между ними и заставившей напрячься каждый ее нерв, она долго не могла уснуть.

   Элисон винила в этом жару, непривычную кровать, незнакомое окружение, но при утреннем свете пришлось признаться: все дело в Джейсе и в том, что между ними произошло.

   Когда все началось? На крестинах? Или много раньше, когда они дружили и когда она боялась встретиться с ним взглядом, потому что он был слишком не похож на знакомых ей мальчиков и мужчин?

   Джейс всегда вводил ее в смущение, и она старалась не разговаривать с ним долго, избегала близкого знакомства с ним.