|
На нее пахнуло жаром. Огонь, раздутый ветром, гудел. Дрова горели со страшным треском, словно это гремел гром и стучал град. Но что за фигуры суетятся там, в желтом свете пламени и солнца? Что за человек в красной рубахе ходит вокруг костра с горящим факелом в руках, подсовывая его под нижние вязанки хвороста? Что за человек в черной сутане, с опаленными бровями вцепился в приставную лестницу и, протянув к огню распятие, кричит: - Надежда! Надежда! И что за человек находится в этом пекле? Боже мои! Неужели там живое существо? Нет, он мертв, ведь палач его задушил! - Слышите, как он кричит? - говорили в толпе. - Да нет же, он не кричит, он мертв, - твердила растерянная Анжелика. Но и ей казалось, что из-за тяжелой завесы огня несутся душераздирающие вопли, и она закрывала уши руками. - Как он кричит! Как он кричит! - повторяли в толпе. Некоторые возмущались: - Зачем на него нацепили капюшон? Мы хотим видеть, как он корчится! Вихрь вынес из костра множество обгоревших белых листков, и их пепел, разлетаясь, оседал на головы людей. - Вместе с колдуном сжигают его дьявольские книги... Ветер вдруг пригнул пламя костра. На мгновение перед глазами Анжелики возникла страшная картина: кипы книг из Отеля Веселой Науки и столб, к которому была привязана черная, неподвижная фигура с закрытой темным капюшоном головой. Она рухнула без чувств. Глава 52 Анжелика пришла в себя в лавке колбасника на Гревской площади. "О, как все болит!" - подумала она, потягиваясь. Но почему так темно? Может, она ослепла? Женщина с подсвечником в руке склонилась к ней. - Ну вот вам и лучше, милая! А я-то думала, уж не померла ли. Приходил цирюльник, пустил вам кровь. Но мне кажется, что у вас начались схватки. - О нет, - возразила Анжелика, положив руку на живот. - Это будет недели через три, не раньше. А почему так темно? - Да просто поздно. Уже отзвонили к вечерне. - А костер? - Все кончено, - тихо сказала жена колбасника. - Но долго он пылал. Ну и денек сегодня выдался! Труп догорел только к двум часам пополудни. А когда стали развеивать пепел, началась такая свалка! Каждому хотелось получить горсточку. Палача чуть не растерзали. Помолчав, она спросила: - А вы его знали, колдуна? - Нет! - с трудом проговорила Анжелика. - Нет! Сама не понимаю, что со мной случилось. Просто я впервые увидела такое. - Да, это производит сильное впечатление. Мы-то все, у кого на Гревской площади лавки, столько всего повидали, что нас уже ничем не проймешь. Нам даже вроде чего-то недостает, когда на перекладине никто не болтается. *** Анжелике хотелось бы отблагодарить этих славных людей, но в кошельке у нее было лишь несколько мелких монет. Она сказала, что потом зайдет к ним и вернет деньги, которые они заплатили цирюльнику. В голубых сумерках разнеслись удары колокола с ратуши, возвестив окончание рабочего дня. Приближалась ночь, и мороз еще усилился. На краю площади алел огромный огненный цветок из горящих углей, которые раздувал ветер. Это все, что осталось от костра. Анжелика бродила вокруг костра и вдруг увидела, что из темноты эшафота кто-то вышел робким шагом. |
