– Большое видится на расстоянии, – повторил он вслух. – Значит, чтобы на расстоянии смогли увидеть нечто, оно обязано быть большим.

– От Земли до Марса минимум 56 миллионов километров, – согласилась бывшая ученица. – Бульварная газетенка это действительно умный ход. Шпион ни за что не поверит тому, что печатают «Фигаро» или «Матэн».

С приезжим полковником шеф объекта так и не поговорил. Тот вихрем пронесся по замку, собрал музейных работников, затем заглянул к экспертам и намертво увяз у подножия Речной Анны. Легионеры караульные, оба сенегальцы, мертво держали оборону, а пришедший к ним на помощь капитан Пастер ограничился тем, что сунул полковнику под нос какую то бумагу. Тот замахал руками, словно мельница в ураган и умчался обратно к авто, где его уже поджидал генеральный эксперт Жорж Леконт. К всеобщему удивлению, гром не грянул и молния не сверкнула. Мужчины, наскоро переговорив, проследовали к дальнему корпусу, где на втором этаже генеральный эксперт и квартировал. Там они находились и поныне.

– Ты спросила вчера, Жаклин, что мы будем делать при бомбежке, – негромко проговорил Анри Леконт. – Отвечаю точно и исчерпывающе – пропадать. Поэтому… Жаль, капитан Гарнье сегодня слишком нервный… Не помнишь, как фамилия сержанта? Усатый такой, с медалью.

– Тиссандье, – доложила бывшая ученица, заглянув в блокнот. – У него не медаль, а знак за призовую стрельбу.

* * *

Анри Леконт покрутил каску в руках. Тяжелая, изнутри слегка ржавая с белой цифрой «9» на боку и с выпуклыми литерами RF над козырьком.

– Шлем Адриана или просто адрианка, – со знанием дела сообщил Тиссандье. – Выпуск еще военный, со склада взял.

– А защитит, если что?

Сержант, хмыкнув, огладил левый ус.

– Был у нас в части один умник, он с другим умником об заклад побился на двадцать франков. Каску надел, а тот взял винтовку MAS 36. Не в упор, с пяти шагов. Одного в цинк и домой, второго, стало быть, под трибунал.

Шеф объекта невольно сглотнул, сержант же добродушно усмехнулся.

– Но вообще то, да, защищает, главное же, моральный дух на высоте.

– А еще что у вас есть?

Тиссандье задумался, но недолго.

– Ну, если поискать… Газовые маски! Весь личный состав обеспечен, даже запасные имеются. Только они не новые, из части взяли, значит после прошлогодних учений. А на учениях солдат первым делом что с газовой маской творит? Правильно, клапан вынимает и выбрасывает, чтобы дышать не мешал.

Поглядел внимательно, с прищуром.

– Вам что собственно требуется, мсье Леконт?

– Выжить, – просто ответил тот.

Тиссандье решительно кивнул.

– Уяснил. Ну, тогда… Придется испачкаться.

3

Олендорф легкомысленно махнул рукой.

– Ледника здесь нет, так что остаток смело можете выбросить. Запасов нам за год не съесть.

Доктор Фест на миг растерялся. Выбросить? Еду?

– Это вы, бригадефюрер, в окопах не сидели. Там бы вам за подобное предложение живо котелок с кашей до самых ушей на голову натянули.

И в самом деле! В банке гречневая каша с мясом. Банка, конечно, большая, так и аппетит впору, последний раз ели еще в Бад Тёльце. А еще маринованные огурчики, тоже в банке. Сюда бы сливочного масла, пусть даже крохотный кусочек, но такого на фронте точно не выдавали и в тылу не везде. В Мюнхене, допустим, масло было, в Касселе – нет.

Устроились по спартански. Двое крепких парней из охраны приволокли консервы и спиртовку.